6.2.2 Gusturi, legături și timp

Cercetătorii au eliminat datele studenților de pe Facebook, le-au îmbinat cu înregistrările universitare, au folosit aceste date fuzionate pentru cercetare și apoi i-au împărtășit cu alți cercetători.

Începând cu anul 2006, în fiecare an, o echipă de profesori și asistenți de cercetare a răsturnat profilurile Facebook ale membrilor din clasa din 2009 la un "colegiu privat divers din nord-estul SUA". Cercetatorii au îmbinat apoi aceste date de pe Facebook, care includea informații despre prietenii și gusturi culturale, cu date de la colegiu, care includea informații despre specializările academice și unde elevii locuiau în campus. Aceste date fuzionate au fost o resursă valoroasă și au fost utilizate pentru a crea noi cunoștințe despre subiecte precum modul în care se formează rețelele sociale (Wimmer and Lewis 2010) și modul în care rețelele și comportamentele sociale co-evoluează (Lewis, Gonzalez, and Kaufman 2012) . În plus față de utilizarea acestor date pentru munca lor, cercetătorii pentru gusturi, legături și timp au pus la dispoziția altor cercetători, după ce au luat niște măsuri pentru a proteja confidențialitatea studenților (Lewis et al. 2008) .

Din păcate, la câteva zile după ce datele au fost puse la dispoziție, alți cercetători au dedus că școala în cauză a fost Colegiul Harvard (Zimmer 2010) . Cercetătorii din domeniul gusturilor, legăturilor și timpului au fost acuzați de "nerespectarea standardelor de cercetare etică" (Zimmer 2010) parțial deoarece studenții nu au furnizat consimțământul informat (toate procedurile au fost examinate și aprobate de IRB și Facebook de la Harvard). Pe lângă criticile academice, articole din ziare au apărut cu titluri precum "Cercetătorii de la Harvard acuzați de încălcarea confidențialității elevilor" (Parry 2011) . În cele din urmă, setul de date a fost eliminat de pe Internet și nu mai poate fi utilizat de alți cercetători.