4.2什麼是實驗？

隨機對照實驗中有四個主要成分：招募參加者，治療的隨機化，交付處理和結果的測量。

隨機對照實驗可以採取許多形式，並且可以用於研究許多類型的行為。但是，在他們的核心，隨機對照實驗中有四個主要成分：招募參加者，治療的隨機化，交付處理和結果的測量。數字時代不改變實驗的基本性質，但它確實使它們更容易後勤。例如，在過去，它可能是難以衡量的數以百萬計的人們的行為，但是現在常在許多數字系統發生。誰能夠弄清楚如何利用這些新的機會，研究人員將能夠運行是不可能先前的實驗。

為了使這一切都有點更具體的，什麼都一直保持不變，發生了什麼變化，讓我們考慮一下邁克爾·雷斯蒂沃和Arnout範·德·Rijt的(2012)研究人員希望了解關於維基百科的編輯貢獻非正式的同行獎勵的效果。特別是，他們研究barnstars的影響，裁決任何維基可以給任何其他維基承認辛勤工作和盡職調查。雷斯蒂沃和範·德·Rijt給barnstars 100值得維基。然後，雷斯蒂沃和範·德Rijt跟踪在未來90天內收件人的維基百科後續的貢獻。但令他們驚訝的是，向他們頒發barnstars人們傾向於接受一個接一個，使更少的編輯。換句話說，在barnstars似乎阻礙而不是鼓勵貢獻。

幸運的是，雷斯蒂沃和範·德Rijt沒有運行的“擾動觀察”實驗;他們運行一個隨機對照實驗。因此，除了選擇100傑出貢獻者接收barnstar，他們還挑100傑出貢獻者向他們沒給barnstar。這百年作為對照組，誰得到了barnstar，誰沒被隨機確定。當雷斯蒂沃和範·德·Rijt看著對照組，他們發現其有捐款急劇下降了。最後，當研究人員比較了治療組的人（即接收barnstars）和人對照組中，他們發現barnstar引起編輯們做出更大的貢獻約60％。但是，這種增長的貢獻正在發生為兩組整體下降的部分。

作為該研究說明，在實驗中，對照組是在某種程度上有些自相矛盾關鍵的。為了精確地測量barnstars的效果，雷斯蒂沃和van der Rijt需要觀察沒有收到barnstars人。很多時候，研究者誰不熟悉的實驗無法理解的對照組令人難以置信的價值。如果雷斯蒂沃和範·德·Rijt沒有一個對照組，他們會得出完全錯誤的結論。對照組是如此重要，一個主要的賭場公司的CEO曾表示，只有三種方式，員工可以從他的公司被解僱：盜竊，性騷擾和運行實驗沒有對照組(Schrage 2011)

雷斯蒂沃和範·德·Rijt的研究證明了一個實驗的四個主要成分：招聘，隨機化，干預和結果。總之，這四種成分使科學家能夠超越相關性和衡量治療的因果關係。具體來說，隨機化意味著，當你比較用於治療組和對照組的結果你得到的干預對於該組參與者的因果效應的估計。換句話說，一個隨機對照實驗中，你可以肯定，在結局的任何差異被干預和沒有造成混雜因素，索賠，我用可能的結果框架中的技術附錄做出精準。

除了作為實驗力學的一個很好的例證，雷斯蒂沃和範·德Rijt的研究還表明，數字化實驗的物流可以從模擬實驗完全不同。在雷斯蒂沃和範·德·Rijt的實驗，很容易給barnstar在世界上任何人，很容易跟踪，在編輯的時間較長（因為編輯歷史會自動被維基百科記錄）的結果數。這種無成本地提供治療和檢測結果的能力是定性與過去不同的實驗。雖然這個實驗只涉及200人，它可能已經運行使用2000或20000人。防止研究人員從100倍擴大他們的實驗並非成本的主要的東西，它是道德。也就是說，雷斯蒂沃和範·德Rijt不想給barnstars到不配編輯和他們不希望他們的實驗中破壞維基百科社區(Restivo and Rijt 2012; Restivo and Rijt 2014) 。所以，儘管雷斯蒂沃和範·德Rijt的實驗是比較簡單的，它清楚地表明，有關實驗的一些事情都保持不變，有的已經改變。特別是，實驗的基本邏輯是相同的，但物流已經改變。接下來，為了更清楚地隔離創造的機會，通過這種變化，我將比較，研究人員現在可以做的是在過去已經做了各種實驗的實驗。