4.2什么是实验？

随机对照实验中有四个主要成分：招募参加者，治疗的随机化，交付处理和结果的测量。

随机对照实验可以采取许多形式，并且可以用于研究许多类型的行为。但是，在他们的核心，随机对照实验中有四个主要成分：招募参加者，治疗的随机化，交付处理和结果的测量。数字时代不改变实验的基本性质，但它确实使它们更容易后勤。例如，在过去，它可能是难以衡量的数以百万计的人们的行为，但是现在常在许多数字系统发生。谁能够弄清楚如何利用这些新的机会，研究人员将能够运行是不可能先前的实验。

为了使这一切都有点更具体的，什么都一直保持不变，发生了什么变化，让我们考虑一下迈克尔·雷斯蒂沃和Arnout范·德·Rijt的(2012)研究人员希望了解关于维基百科的编辑贡献非正式的同行奖励的效果。特别是，他们研究barnstars的影响，裁决任何维基可以给任何其他维基承认辛勤工作和尽职调查。雷斯蒂沃和范·德·Rijt给barnstars 100值得维基。然后，雷斯蒂沃和范·德Rijt跟踪在未来90天内收件人的维基百科后续的贡献。但令他们惊讶的是，向他们颁发barnstars人们倾向于接受一个接一个，使更少的编辑。换句话说，在barnstars似乎阻碍而不是鼓励贡献。

幸运的是，雷斯蒂沃和范·德Rijt没有运行的“扰动观察”实验;他们运行一个随机对照实验。因此，除了选择100杰出贡献者接收barnstar，他们还挑100杰出贡献者向他们没给barnstar。这百年作为对照组，谁得到了barnstar，谁没被随机确定。当雷斯蒂沃和范·德·Rijt看着对照组，他们发现其有捐款急剧下降了。最后，当研​​究人员比较了治疗组的人（即接收barnstars）和人对照组中，他们发现barnstar引起编辑们做出更大的贡献约60％。但是，这种增长的贡献正在发生为两组整体下降的部分。

作为该研究说明，在实验中，对照组是在某种程度上有些自相矛盾关键的。为了精确地测量barnstars的效果，雷斯蒂沃和van der Rijt需要观察没有收到barnstars人。很多时候，研究者谁不熟悉的实验无法理解的对照组令人难以置信的价值。如果雷斯蒂沃和范·德·Rijt没有一个对照组，他们会得出完全错误的结论。对照组是如此重要，一个主要的赌场公司的CEO曾表示，只有三种方式，员工可以从他的公司被解雇：盗窃，性骚扰和运行实验没有对照组(Schrage 2011)

雷斯蒂沃和范·德·Rijt的研究证明了一个实验的四个主要成分：招聘，随机化，干预和结果。总之，这四种成分使科学家能够超越相关性和衡量治疗的因果关系。具体来说，随机化意味着，当你比较用于治疗组和对照组的结果你得到的干预对于该组参与者的因果效应的估计。换句话说，一个随机对照实验中，你可以肯定，在结局的任何差异被干预和没有造成混杂因素，索赔，我用可能的结果框架中的技术附录做出精准。

除了作为实验力学的一个很好的例证，雷斯蒂沃和范·德Rijt的研究还表明，数字化实验的物流可以从模拟实验完全不同。在雷斯蒂沃和范·德·Rijt的实验，很容易给barnstar在世界上任何人，很容易跟踪，在编辑的时间较长（因为编辑历史会自动被维基百科记录）的结果数。这种无成本地提供治疗和检测结果的能力是定性与过去不同的实验。虽然这个实验只涉及200人，它可能已经运行使用2000或20000人。防止研究人员从100倍扩大他们的实验并非成本的主要的东西，它是道德。也就是说，雷斯蒂沃和范·德Rijt不想给barnstars到不配编辑和他们不希望他们的实验中破坏维基百科社区(Restivo and Rijt 2012; Restivo and Rijt 2014) 。所以，尽管雷斯蒂沃和范·德Rijt的实验是比较简单的，它清楚地表明，有关实验的一些事情都保持不变，有的已经改变。特别是，实验的基本逻辑是相同的，但物流已经改变。接下来，为了更清楚地隔离创造的机会，通过这种变化，我将比较，研究人员现在可以做的是在过去已经做了各种实验的实验。