6.2.3 Encore
Các nhà nghiên cứu đã khiến các máy tính của người dùng truy cập vào các trang web bí mật có khả năng bị chặn bởi các chính phủ đàn áp.
Vào tháng 3 năm 2014, Sam Burnett và Nick Feamster đã cho ra mắt Encore, một hệ thống cung cấp các phép đo kiểm Internet toàn cầu và theo thời gian thực. Để làm điều này, các nhà nghiên cứu ở Georgia Tech đã khuyến khích chủ sở hữu trang web cài đặt đoạn mã nhỏ này vào các tệp nguồn của các trang web của họ:
<iframe src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html" width= "0" height= "0" style= "display: none" ></iframe> Nếu bạn tình cờ ghé thăm trang web với đoạn mã này, trình duyệt web của bạn sẽ cố gắng liên hệ với một trang web mà các nhà nghiên cứu đang theo dõi để kiểm duyệt có thể (ví dụ, trang web của một đảng chính trị bị cấm). Sau đó, trình duyệt web của bạn sẽ báo cáo lại cho các nhà nghiên cứu về việc liệu nó có thể liên lạc với trang web có khả năng bị chặn (hình 6.2) hay không. Hơn nữa, tất cả điều này sẽ ẩn đi trừ khi bạn kiểm tra tệp nguồn HTML của trang web. Các yêu cầu trang bên thứ ba vô hình này thực sự khá phổ biến trên web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , nhưng chúng hiếm khi liên quan đến các nỗ lực rõ ràng để đo kiểm duyệt.
Hình 6.2: Sơ đồ thiết kế nghiên cứu của Encore (Burnett and Feamster 2015) . Trang web gốc có một đoạn mã nhỏ được nhúng trong đó (bước 1). Máy tính của bạn hiển thị trang web, tác vụ này kích hoạt nhiệm vụ đo lường (bước 2). Máy tính của bạn cố gắng truy cập mục tiêu đo lường, có thể là trang web của một nhóm chính trị bị cấm (bước 3). Người kiểm duyệt, chẳng hạn như chính phủ, sau đó có thể chặn quyền truy cập của bạn vào mục tiêu đo lường (bước 4). Cuối cùng, máy tính của bạn báo cáo kết quả của yêu cầu này cho các nhà nghiên cứu (không được hiển thị trong hình). Sao chép theo sự cho phép của Burnett and Feamster (2015) , hình 1.
Cách tiếp cận này để đo kiểm duyệt có một số thuộc tính kỹ thuật rất hấp dẫn. Nếu có đủ số lượng trang web bao gồm đoạn mã đơn giản này, thì Encore có thể cung cấp thước đo quy mô toàn cầu theo thời gian thực trong đó các trang web bị kiểm duyệt. Trước khi triển khai dự án, các nhà nghiên cứu đã trao đổi với IRB của họ, từ chối xem xét dự án vì nó không phải là "nghiên cứu đối tượng con người" theo Quy tắc chung (bộ quy định chi phối hầu hết các nghiên cứu được liên bang tài trợ tại Hoa Kỳ; xem phụ lục lịch sử ở cuối chương này).
Ngay sau khi Encore được đưa ra, tuy nhiên, Ben Zevenbergen, sau đó một sinh viên tốt nghiệp, liên lạc với các nhà nghiên cứu để đặt câu hỏi về đạo đức của dự án. Đặc biệt, Zevenbergen lo ngại rằng mọi người ở một số quốc gia nhất định có thể gặp rủi ro nếu máy tính của họ cố truy cập một số trang web nhạy cảm nhất định và những người này không đồng ý tham gia nghiên cứu. Dựa trên các cuộc hội thoại này, nhóm Encore đã sửa đổi dự án để thử kiểm duyệt chỉ Facebook, Twitter và YouTube vì những nỗ lực của bên thứ ba truy cập các trang web này là phổ biến trong quá trình duyệt web thông thường (Narayanan and Zevenbergen 2015) .
Sau khi thu thập dữ liệu bằng cách sử dụng thiết kế sửa đổi này, một bài báo mô tả phương pháp luận và một số kết quả đã được gửi đến SIGCOMM, một hội nghị khoa học máy tính có uy tín. Ủy ban chương trình đánh giá cao sự đóng góp kỹ thuật của bài báo, nhưng bày tỏ lo ngại về việc thiếu sự đồng ý của người tham gia. Cuối cùng, ủy ban chương trình đã quyết định xuất bản bài báo, nhưng với một tuyên bố ký kết thể hiện mối quan tâm đạo đức (Burnett and Feamster 2015) . Tuyên bố ký kết này chưa bao giờ được sử dụng trước đó tại SIGCOMM, và trường hợp này đã dẫn đến tranh luận thêm giữa các nhà khoa học máy tính về bản chất đạo đức trong nghiên cứu của họ (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .
