3.2 Hỏi và quan sát
Chúng tôi luôn luôn cần phải hỏi người hỏi.
Do ngày càng nhiều hành vi của chúng ta bị bắt trong các nguồn dữ liệu lớn, chẳng hạn như dữ liệu quản trị doanh nghiệp và chính phủ, một số người có thể nghĩ rằng đặt câu hỏi là một điều của quá khứ. Nhưng, nó không phải là đơn giản. Có hai lý do chính khiến tôi nghĩ rằng các nhà nghiên cứu sẽ tiếp tục đặt câu hỏi cho mọi người. Đầu tiên, như tôi đã thảo luận trong chương 2, có những vấn đề thực sự với tính chính xác, đầy đủ và khả năng truy cập của nhiều nguồn dữ liệu lớn. Thứ hai, ngoài những lý do thực tế này, còn có nhiều lý do cơ bản hơn: có một số điều rất khó học hỏi từ dữ liệu hành vi - thậm chí là dữ liệu hành vi hoàn hảo. Ví dụ, một số kết quả xã hội quan trọng nhất và các yếu tố dự đoán là các trạng thái nội tại , chẳng hạn như cảm xúc, kiến thức, kỳ vọng và ý kiến. Các trạng thái bên trong tồn tại bên trong đầu người, và đôi khi cách tốt nhất để tìm hiểu về các trạng thái bên trong là hỏi.
Những hạn chế thực tế và cơ bản của các nguồn dữ liệu lớn và cách chúng có thể được khắc phục bằng các cuộc điều tra, được minh họa bởi nghiên cứu của Moira Burke và Robert Kraut (2014) về sức mạnh của tình bạn bị ảnh hưởng bởi sự tương tác trên Facebook. Vào thời điểm đó, Burke đã làm việc tại Facebook để cô có thể truy cập hoàn toàn vào một trong những hồ sơ lớn nhất và chi tiết về hành vi của con người từng được tạo ra. Tuy nhiên, ngay cả như vậy, Burke và Kraut đã phải sử dụng các cuộc điều tra để trả lời câu hỏi nghiên cứu của họ. Kết quả quan tâm của họ - cảm giác chủ quan về sự gần gũi giữa người trả lời và bạn của cô - là một trạng thái bên trong chỉ tồn tại bên trong đầu của người trả lời. Hơn nữa, ngoài việc sử dụng một cuộc khảo sát để thu thập kết quả quan tâm của họ, Burke và Kraut cũng đã phải sử dụng một cuộc khảo sát để tìm hiểu về các yếu tố có khả năng gây nhiễu. Đặc biệt, họ muốn tách riêng tác động của việc giao tiếp trên Facebook từ việc giao tiếp thông qua các kênh khác (ví dụ: email, điện thoại và trực tiếp). Mặc dù các tương tác thông qua email và điện thoại được ghi lại tự động, những dấu vết này không có sẵn cho Burke và Kraut nên họ phải thu thập chúng với một cuộc khảo sát. Kết hợp dữ liệu khảo sát của họ về sức mạnh tình bạn và tương tác không phải Facebook với dữ liệu nhật ký Facebook, Burke và Kraut kết luận rằng giao tiếp qua Facebook thực tế đã làm tăng cảm giác gần gũi.
Khi công việc của Burke và Kraut minh họa, các nguồn dữ liệu lớn sẽ không loại bỏ nhu cầu đặt câu hỏi cho mọi người. Trong thực tế, tôi sẽ rút ra bài học ngược lại từ nghiên cứu này: các nguồn dữ liệu lớn thực sự có thể làm tăng giá trị của việc đặt câu hỏi, như tôi sẽ trình bày trong suốt chương này. Do đó, cách tốt nhất để suy nghĩ về mối quan hệ giữa hỏi và quan sát là chúng bổ sung hơn là thay thế; chúng giống như bơ lạc và thạch. Khi có nhiều bơ đậu phộng, mọi người muốn thêm thạch; khi có nhiều dữ liệu lớn hơn, tôi nghĩ mọi người sẽ muốn có nhiều khảo sát hơn.
