6.2.3 Encore
Дослідники змусили комп'ютери людей таємно відвідувати веб-сайти, потенційно заблоковані репресивними урядами.
У березні 2014 року Сем Бернетт та Нік Фемстер виступили з ініціативою Encore, системи, яка забезпечує в реальному часі та глобальному вимірюванні інтернет-цензури. Для цього дослідники, які були в Georgia Tech, закликали власників веб-сайтів встановити цей невеликий фрагмент коду в вихідні файли своїх веб-сторінок:
<iframe src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html" width= "0" height= "0" style= "display: none" ></iframe> Якщо вам трапиться відвідування веб-сторінки з цим фрагментом коду, ваш веб-переглядач намагатиметься зв'язатися з веб-сайтом, на якому дослідники стежили за можливою цензурою (наприклад, веб-сайт забороненої політичної партії). Тоді ваш веб-браузер повідомить дослідників про те, чи зможе він зв'язатися з потенційно заблокованим веб-сайтом (рис. 6.2). Крім того, все це буде невидимим, якщо ви не перевіряти вихідний HTML-файл веб-сторінки. Такі невидимі сторонні запити на сторінку насправді досить поширені в Інтернеті (Narayanan and Zevenbergen 2015) , але вони рідко включають явні спроби вимірювання цензури.
Малюнок 6.2: Схематичне дослідження дизайну Encore (Burnett and Feamster 2015) . Веб-сайт походження містить невеликий фрагмент коду (етап 1). Комп'ютер видає веб-сторінку, яка запускає завдання вимірювання (крок 2). Ваш комп'ютер намагається отримати доступ до мети вимірювання, яка може бути веб-сайтом забороненої політичної групи (крок 3). Цензор, такий як уряд, може заблокувати ваш доступ до цілі вимірювання (крок 4). Нарешті, ваш комп'ютер повідомляє про результати цього запиту дослідникам (не показано на малюнку). Відтворений з дозволу Burnett and Feamster (2015) , Малюнок 1.
Цей підхід до вимірювання цензури має деякі дуже привабливі технічні властивості. Якщо достатня кількість веб-сайтів містять цей простий фрагмент коду, то Encore може надавати в реальному часі глобальну шкалу розміру веб-сайтів, які цензуруються. Перед початком проекту дослідники надавали свої IRB, які відмовилися від перегляду проекту, оскільки це не було "дослідженням предметів людини" за загальним правилом (набір правил, що регулюють більшість досліджень, фінансованих федеральним шляхом, у Сполучених Штатах; для отримання додаткової інформації, див. історичний додаток в кінці цієї глави).
Незабаром після того, як компанія Encore була запущена, Бен Зевенберген, а потім аспірант, звернувся до дослідників з метою підняти питання про етику проекту. Зокрема, Зевенберген був стурбований тим, що люди в певних країнах можуть опинитися під загрозою, якщо їхній комп'ютер намагався відвідати певні конфіденційні веб-сайти, і ці люди не погодились брати участь у дослідженні. Грунтуючись на цих розмовах, команда Encore модифікувала проект, щоб спробувати виміряти цензуру лише Facebook, Twitter і YouTube, оскільки сторонні спроби доступу до цих сайтів є звичайними під час звичайного перегляду веб-сторінок (Narayanan and Zevenbergen 2015) .
Після збору даних, використовуючи цей модифікований дизайн, документ, що описує методологію та деякі результати, був представлений SIGCOMM, престижній конференції з інформатики. Програмний комітет оцінив технічний внесок доповіді, але висловив занепокоєння з приводу відсутності інформованої згоди учасників. Зрештою, програмний комітет вирішив опублікувати цей документ, але з підписанням заяви, що виражає етичні проблеми (Burnett and Feamster 2015) . Така підписувальна заява ніколи раніше не використовувалася в SIGCOMM, і ця справа призвела до додаткових дискусій серед комп'ютерних вчених щодо природи етики у своїх дослідженнях (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .
