Ang dalawang tema sa aklat ay 1) paghahalo ng mga readymade at custommades at 2) etika.
Dalawang tema ang patakbuhin sa buong aklat na ito, at nais kong i-highlight ang mga ito ngayon upang mapansin mo ang mga ito habang dumarating sila nang paulit-ulit. Ang una ay maaaring ilarawan sa pamamagitan ng isang pagkakatulad na naghahambing sa dalawang mahusay: Marcel Duchamp at Michelangelo. Kilalang kilala si Duchamp para sa kanyang mga readymade, tulad ng Fountain , kung saan siya ay kumuha ng mga ordinaryong bagay at pinalalabas sila bilang art. Sa kabilang panig naman, si Michelangelo ay hindi nag-repurpose. Nang gusto niyang lumikha ng rebulto ni David, hindi niya hinahanap ang isang piraso ng marmol na ganito ang hitsura ni David: gumugol siya ng tatlong taon na nagtatrabaho upang lumikha ng kanyang obra maestra. Si David ay hindi isang readymade; ito ay isang custommade (tayahin 1.2).
Ang dalawang estilo-readymades at custommades-halos map sa mga estilo na maaaring gamitin para sa panlipunang pananaliksik sa digital age. Tulad ng makikita mo, ang ilan sa mga halimbawa sa aklat na ito ay may kinalaman sa matalino na pag-repurposing ng mga malalaking data source na orihinal na nilikha ng mga kumpanya at pamahalaan. Gayunman, sa ibang mga halimbawa, ang isang mananaliksik ay nagsimula sa isang partikular na tanong at pagkatapos ay ginamit ang mga tool ng digital na edad upang lumikha ng data na kinakailangan upang sagutin ang tanong na iyon. Kapag tapos na mabuti, ang parehong mga estilo ay maaaring hindi mapaniniwalaan o kapani-paniwala malakas. Samakatuwid, ang social research sa digital age ay kasangkot sa parehong readymades at custommades; ito ay kasangkot sa parehong Duchamps at Michelangelos.
Kung karaniwang ginagamit mo ang data ng readymade, inaasahan kong ipapakita sa iyo ng aklat na ito ang halaga ng custommade data. Gayundin, kung karaniwang ginagamit mo ang custommade data, inaasahan kong ipapakita sa iyo ng aklat na ito ang halaga ng readymade na data. Sa wakas, at pinaka-mahalaga, inaasahan ko na ipapakita sa iyo ng aklat na ito ang halaga ng pagsasama sa dalawang estilo na ito. Halimbawa, si Joshua Blumenstock at mga kasamahan ay bahagi ng Duchamp at bahagi ng Michelangelo; repurposed nila ang mga tala ng tawag (isang readymade) at lumikha sila ng kanilang sariling survey data (isang custommade). Ang paghahalo ng mga readymade at custommades ay isang pattern na makikita mo sa buong aklat na ito; ito ay nangangailangan ng mga ideya mula sa parehong agham panlipunan at agham ng data, at kadalasan ay humahantong sa pinaka kapana-panabik na pananaliksik.
Ang pangalawang tema na tumatakbo sa pamamagitan ng aklat na ito ay etika. Ipapakita ko sa iyo kung paano maaaring gamitin ng mga mananaliksik ang mga kakayahan ng digital na edad upang magsagawa ng kapana-panabik at mahalagang pananaliksik. At ipapakita ko sa iyo kung paano ang mga mananaliksik na samantalahin ang mga pagkakataong ito ay haharap sa mahirap na mga pagpapasya sa etika. Kabanata 6 ay ganap na mapagmahal sa etika, ngunit isinasama ko ang etika sa iba pang mga kabanata pati na rin dahil, sa digital na edad, ang etika ay magiging isang lalong mahalagang bahagi ng disenyo ng pananaliksik.
Ang gawain ng Blumenstock at mga kasamahan ay muling nakapagpapakita. Ang pagkakaroon ng access sa mga butil na mga talaan ng tawag mula sa 1.5 milyong tao ay lumilikha ng mga kahanga-hangang pagkakataon para sa pananaliksik, ngunit ito rin ay lumilikha ng mga pagkakataon para sa pinsala. Halimbawa, ipinakita ni Jonathan Mayer at mga kasamahan (2016) na kahit na "hindi nakikilalang" mga rekord ng tawag (ibig sabihin, ang data na walang mga pangalan at address) ay maaaring isama sa magagamit na impormasyon sa publiko upang makilala ang mga partikular na tao sa data at upang ipahiwatig ang sensitibong impormasyon tungkol sa sa kanila, tulad ng ilang impormasyon sa kalusugan. Upang maging malinaw, ang Blumenstock at mga kasamahan ay hindi nagtangka na magpahiwatig ng sensitibong impormasyon tungkol sa sinuman, ngunit ang posibilidad na ito ay nangangahulugang mahirap para sa kanila na makuha ang data ng tawag at sapilitang sila na kumuha ng malawak na pananggalang habang nagsasagawa ng kanilang pananaliksik.
Higit pa sa mga detalye ng mga tala ng tawag, mayroong isang pangunahing pag-igting na tumatakbo sa pamamagitan ng maraming panlipunang pananaliksik sa digital age. Ang mga mananaliksik-madalas na nakikipagtulungan sa mga kumpanya at pamahalaan-ay may pagtaas ng kapangyarihan sa buhay ng mga kalahok. Sa pamamagitan ng kapangyarihan, ibig sabihin ko ang kakayahang gumawa ng mga bagay sa mga tao nang walang pahintulot o kahit na kamalayan. Halimbawa, masusubaybayan ng mga mananaliksik ang pag-uugali ng milyun-milyong tao, at tulad ng ilalarawan ko mamaya, ang mga mananaliksik ay maaari ring magpatala ng milyun-milyong tao sa malalaking eksperimento. Dagdag pa, lahat ng ito ay maaaring mangyari nang walang pahintulot o kamalayan ng mga taong nasasangkot. Habang lumalaki ang kapangyarihan ng mga mananaliksik, walang katumbas na pagtaas sa kaliwanagan kung paano dapat gamitin ang kapangyarihan. Sa katunayan, ang mga mananaliksik ay dapat magpasiya kung paano mag-ehersisyo ang kanilang kapangyarihan batay sa hindi pantay-pantay at magkasanib na mga patakaran, mga batas, at mga pamantayan. Ang kumbinasyon na ito ng mga makapangyarihang kakayahan at mga hindi malinaw na alituntunin ay maaaring magpipilit kahit na ang mga mananaliksik na may mahusay na kahulugan upang makipagkumpitensya sa mga mahirap na desisyon.
Kung sa pangkalahatan ay tumutuon ka kung paano lumilikha ng mga bagong pagkakataon ang digital-age social research, inaasahan kong ipapakita sa iyo ng aklat na ito na ang mga oportunidad ay lumikha din ng mga bagong panganib. At sa gayon, kung sa pangkalahatan ay nakatuon ka sa mga panganib na ito, inaasahan kong makakatulong ang aklat na ito na makita mo ang mga pagkakataon-mga pagkakataon na maaaring mangailangan ng ilang mga panganib. Sa wakas, at pinaka-mahalaga, inaasahan ko na ang aklat na ito ay tutulong sa lahat na responsableng balansehin ang mga panganib at pagkakataon na nilikha ng digital na edad na panlipunan na pananaliksik. Sa isang pagtaas sa kapangyarihan, dapat ding magkaroon ng isang pagtaas sa responsibilidad.