Apat na mga prinsipyo na maaaring gabayan mananaliksik nakaharap etikal kawalan ng katiyakan ay ang mga: Paggalang sa mga Tao, Beneficence, Justice, at Paggalang sa Law and Public Interest.
Ang mga etikal na hamon na kinakaharap ng mga mananaliksik sa digital age ay medyo iba kaysa sa mga nakaraan. Gayunpaman, maaaring matugunan ng mga mananaliksik ang mga hamon na ito sa pamamagitan ng pagtatayo sa naunang pag-iisip ng etika Sa partikular, naniniwala ako na ang mga prinsipyong ipinahayag sa dalawang ulat-ang Belmont Report (Belmont Report 1979) at ang Menlo Report (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -maaaring makatulong sa mga mananaliksik na mangatwiran tungkol sa mga etikal na hamon na kinakaharap nila. Tulad ng ilarawan ko nang mas detalyado sa makasaysayang appendiks sa kabanatang ito, ang parehong mga ulat na ito ay ang mga resulta ng maraming mga taon ng pag-aaral ng mga panel ng mga eksperto na may maraming mga pagkakataon para sa input mula sa iba't ibang mga stakeholder.
Una, noong 1974, bilang tugon sa mga etikal na pagkabigo ng mga mananaliksik-tulad ng kilalang Tuskegee Syphilis Study kung saan halos 400 daang African American men ay aktibong nilinlang ng mga mananaliksik at tinanggihan ang access sa ligtas at epektibong paggamot sa halos 40 taon (tingnan ang makasaysayang apendiks) -Ang Kongreso ng Estados Unidos ay lumikha ng isang pambansang komisyon upang makagawa ng mga patakaran sa etika para sa pananaliksik na kinasasangkutan ng mga paksang pantao Matapos ang apat na taon ng pagpupulong sa Belmont Conference Center, ang grupo ay gumawa ng Ulat ng Belmont , isang makinis ngunit malakas na dokumento. Ang Belmont Report ay ang intelektuwal na batayan para sa Karaniwang Panuntunan , ang hanay ng mga regulasyon na namamahala sa pananaliksik ng mga paksa ng tao na ang mga IRB ay may katungkulan sa pagpapatupad (Porter and Koski 2008) .
Pagkatapos, noong 2010, bilang tugon sa mga pagkukulang sa etika ng mga mananaliksik sa kaligtasan ng computer at ang kahirapan sa pag-aaplay ng mga ideya sa Ulat ng Belmont sa pananaliksik sa digital na edad, ang Pamahalaan ng Estados Unidos-partikular na Department of Homeland Security-ay lumikha ng isang blue-ribbon commission gumawa ng isang gabay na etikal na balangkas para sa pananaliksik na kinasasangkutan ng mga teknolohiya ng impormasyon at komunikasyon (ICT). Ang resulta ng pagsisikap na ito ay ang Ulat ng Menlo (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Sama-sama, ang Belmont Report at ang Menlo Report ay nag-aalok ng apat na prinsipyo na maaaring magabayan ng mga deliberasyon ng etika ng mga mananaliksik: Paggalang sa mga Tao , Paggamit , Katarungan , at Paggalang sa Batas at Pampublikong Interes . Ang paglalapat ng apat na prinsipyo na ito sa pagsasanay ay hindi laging tapat, at maaaring mangailangan ng mahirap na pagbabalanse. Gayunman, ang mga prinsipyo ay nakakatulong na linawin ang mga trade-off, magmungkahi ng mga pagpapabuti sa mga disenyo ng pananaliksik, at paganahin ang mga mananaliksik na ipaliwanag ang kanilang pangangatuwiran sa isa't isa at sa publiko.