Ang mga proyekto sa pag-compute ng tao ay may malaking problema, buwagin ito sa simpleng mga piraso, ipadala ito sa maraming manggagawa, at pagkatapos ay pagsama-samahin ang mga resulta.
Pinagsama ng mga proyekto sa pag-compute ng tao ang mga pagsisikap ng maraming tao na nagtatrabaho sa mga simpleng microtasks upang malutas ang mga problema na hindi maaaring maging malaki para sa isang tao. Maaari kang magkaroon ng problema sa pananaliksik na angkop para sa pag-compute ng tao kung naisip mo na: "Maaari ko bang malutas ang problemang ito kung mayroon akong isang libong katulong sa pananaliksik."
Ang prototypical na halimbawa ng isang proyekto sa pag-compute ng tao ay ang Galaxy Zoo. Sa proyektong ito, mahigit sa isang daang libong mga boluntaryo ang inuri ng mga larawan ng mga isang milyong kalawakan na may katulad na katumpakan sa mas maaga-at higit na mas maliit na pagsisikap ng mga propesyonal na astronomo. Ang mas mataas na sukat na ibinigay ng pakikipagtulungan ng masa na humantong sa mga bagong tuklas tungkol sa kung paano bumuo ng mga kalawakan, at naging isang bagong klase ng mga galaxy na tinatawag na "Green Peas."
Kahit na ang Galaxy Zoo ay tila malayo sa panlipunan na pananaliksik, mayroong talagang maraming mga sitwasyon kung saan nais ng mga social na magsaliksik, pag-uri-uriin, o pag-label ng mga imahe o mga teksto. Sa ilang mga kaso, ang pagtatasa na ito ay maaaring gawin ng mga computer, ngunit mayroon pa ring ilang mga anyo ng pagtatasa na mahirap para sa mga computer ngunit madali para sa mga tao. Ito ang mga madaling-para-sa-tao na mga hard-for-computer microtasks na maaari naming i-turn over sa mga proyekto ng pag-compute ng tao.
Hindi lamang ang microtask sa Galaxy Zoo ay medyo pangkalahatan, ngunit ang istraktura ng proyekto ay pangkalahatan rin. Galaxy Zoo, at iba pang mga proyekto sa pag-compute ng tao, ay karaniwang gumagamit ng diskarte sa split-apply-combine (Wickham 2011) , at sa sandaling naintindihan mo ang diskarte na ito magagawa mong gamitin ito upang malutas ang maraming problema. Una, ang isang malaking problema ay nahahati sa maraming maliit na problema. Pagkatapos, ang gawa ng tao ay inilalapat sa bawat maliit na bahagi ng problema, nang nakapag-iisa sa iba pang mga chunks. Sa wakas, ang mga resulta ng gawaing ito ay pinagsama upang makabuo ng isang solusyon sa pinagkasunduan. Given na background, tingnan natin kung paano ang split-apply-combine na diskarte ay ginamit sa Galaxy Zoo.