3.2 Att be vs. observera
Vi kommer alltid att behöva fråga folk frågor.
Med tanke på att mer och mer av vårt beteende är fånga i staten och näringslivet administrativa uppgifter, kan en del människor tror att ställa frågor är ett minne blott. Men, det är inte så enkelt. Det är förvisso sant att forskare kommer att be mindre om beteende i framtiden, men, som jag diskuterade i kapitel 2, det finns verkliga problem med noggrannhet, fullständighet och tillgänglighet av många stora datakällor. Därför förväntar jag att problemen med dessa datakällor innebär att forskarna kommer att fortsätta att fråga respondenterna om deras beteende under överskådlig framtid.
Utöver dessa praktiska skäl, det finns också en mer fundamental anledning att fråga: beteende data även perfekt beteende data är begränsad. Några av de viktigaste sociala resultat och prediktorer är interna tillstånd, såsom känslor, kunskap, förväntningar och åsikter. Interna tillstånd existerar endast i folks huvuden, och ibland är det bästa sättet att lära sig om interna tillstånd är att fråga.
De praktiska och grundläggande begränsningar stora datakällor, och hur de kan övervinnas med undersökningar, illustreras av Moira Burke och Robert Kraut s (2014) forskning om hur styrkan av vänskap påverkades av interaktion på Facebook. Vid den tiden var Burke arbetar på Facebook så hon hade fullständig tillgång till en av de mest omfattande och detaljerade register över mänskligt beteende som någonsin skapats. Men även fortfarande, Burke och Kraut var tvungen att använda undersökningar för att besvara deras forskningsfråga. Deras resultat av ränte hur nära respondenten känner till specifika vänner-är en inre tillstånd som endast existerar i respondentens huvud. Vidare, förutom att använda en enkät för att samla deras resultat av intresse, Burke och Kraut hade också att använda en enkät för att lära sig om andra eventuella störfaktorer. Framför allt ville de att separera effekterna av att kommunicera på Facebook från kommunikation via andra kanaler (t.ex. e-post, telefon, ansikte mot ansikte). Även om interaktioner via e-post och telefon registreras automatiskt, dessa spår var inte tillgängliga för Burke och Kraut. Kombinera sina undersökningsdata om vänskap styrka och icke-Facebook interaktion med Facebook loggdata, Burke och Kraut slutsatsen att kommunikation via Facebook faktiskt leder till en ökad känsla av närhet.
Som ett verk av Burke och Kraut illustrerar kommer stora datakällor inte eliminera behovet av att ställa människor frågor. I själva verket skulle jag dra motsatt lärdom av denna studie: big data faktiskt ökar värdet av att ställa frågor, som jag kommer att visa det här kapitlet. Därför är det bästa sättet att tänka på förhållandet mellan fråga och observera att de är komplement snarare än substitut; de är som jordnötssmör och gelé. När det finns mer jordnötssmör, folk vill ha mer gelé; när det finns flera stora uppgifter, folk vill ha fler undersökningar.
