Ова књига је организована око напредовања кроз четири широке истраживачке приступа: посматрали понашање, постављају питања, који раде експерименте, и стварање масовне сарадњу. Ове четири приступи су сви користе у неком облику пре 50 година, а ја сам уверен да су сви ће се користити у неком облику 50 година од сада. Посветио сам једно поглавље у сваком приступу. Многи од поглавља имају одељак посвећен даљем коментару, техничке или историјског додатку, и активности које могу да се користе у класи или за самостално учење. Због ових карактеристика, ја ћу задржати главни текст што једноставније; можете погледати на овим другим деловима поглавља ако желите више детаља и цитата у литератури.
У поглављу 2 (посматрањем понашања), ја ћу описати шта и како истраживачи могу да науче од посматрањем понашања људи. Посебно ћу се фокусирати на дигиталних података у траговима и административних података где је истраживач имала никакву улогу у стварању података. Ја ћу описати заједничке карактеристике ове врсте података, а ја ћу објаснити неке истраживачке стратегије које се могу користити за успешно уче из посматраног понашања.
У поглављу 3 (Постављање питања), ја ћу почети показујући шта истраживачи могу да науче од удаљавање од посматрањем понашања и почети интеракцију са људима. Конкретно, ја ћу рећи да постоји велика вредност у томе истраживању, чак иу свету преплављена са већ постојећим дигиталним подацима. Ја ћу прегледати традиционалну укупан оквир грешке истраживање и користите га да организује развој да је дигитално доба омогућује за истраживања. Конкретно, ја ћу показати како дигитално доба може довести до великих промена у узорковања и интервјуа. На крају, ја ћу описати две стратегије за комбиновање података из анкете са дигиталним подацима траговима. Упркос песимизма да су неки истраживачи анкете тренутно осећају, ја очекујем да ће дигитално доба бити златно доба истраживању.
У поглављу 4 (Руннинг експерименте), ја ћу почети показујући шта истраживачи могу да науче када се превазиђе посматрањем понашања и поставља питања анкете. Конкретно, ја ћу показати како насумично контролисана експерименти-где је истраживач интервенише у свету у веома специфичан начин омогућити истраживачима да науче о каузалним односима. Ја ћу упоредити врсте експеримената који би могли да раде у прошлости са врстама које можемо да урадимо сада. Са том контексту, ја ћу описати компромисе који су укључени у два главна стратегија за спровођење дигиталне експерименте. На крају, ја ћу завршити са неком дизајн савете о томе како можете искористити за стварну моћ дигиталних експеримената и описати неке од одговорности која долази са том снагом.
У поглављу 5 (Креирање масовно сарадњу), ја ћу показати како истраживачи могу створити масовне сарадњу-такве као бинг и грађана научно-у би то социјална истраживања. Описујући успешних пројеката маса сарадњу и кроз пружање неколико кључних принципа организационе, надам се да вас убедим од две ствари: прво, да је масовна сарадња може се искористити за друштвена истраживања, и друго, да су истраживачи који користе масовно сарадња ће бити у стању да реши проблеми који су раније чинило немогућим. Иако маса сарадња често промовише као начин да се уштеди новац, то је много више од тога. Маса сарадња не само дозволити да урадимо истраживање јефтинији; омогућава нам да радимо истраживање боље.
У поглављу 6 (етика), ја ћу рећи да су истраживачи рапидно повећава моћ над учесницима, а да су ови могућности мењају брже од наших норми, правила и закона. Ова комбинација-повећање снаге и недостатак споразума о томе како да власт треба да буде усед-листова добронамерни истраживачима у тешкој ситуацији. Да би се решио овај проблем, ја ћу рећи да истраживачи треба да усвоје приступ и принципе заснован. То је, истраживачи би требало да процени своје истраживање путем постојећих правила-коју ће се као дате-а преко више општих етичких принципа. Ја ћу предложити четири успостављене принципе и два етичке оквире који могу да помогну водити своје одлуке. На крају, ја ћу описати и анализирати неке специфичне етичке изазове са којима ја треба да се супротстави истраживаче у будућности, и ја ћу понудити практичне савете за рад у области са нерешеним етике.
На крају, у поглављу 7 (Будућност), ја ћу сумирати три теме које се понављају кроз поглавља и да ће бити од посебног значаја у будућности.
Социјално истраживање у дигиталном добу ће комбиновати оно што смо учинили у прошлости са веома различитим могућностима у будућности. Тако, социјална истраживања ће бити обликован како друштвених научника и научника података. Свака група има нешто да допринесе, а свака група има нешто да науче.