Четири принципа који могу водити истраживаче са којима се суочавају етички несигурност су: Поштовање лица, Бенефиценце, Правда, и поштовање закона и јавног интереса.
Етичким изазовима које истраживачи суочавају у дигиталном добу су нешто другачији од оних у прошлости. Међутим, истраживачи могу на ове изазове градећи на раније етичком размишљању. Посебно, верујем да су принципи изражени у два извештаја-Белмонт Репорт (Belmont Report 1979) Тхе Менло Репорт (Dittrich, Kenneally, and others 2011) ли помоћи истраживачима разлога о етичким изазовима са којима се суочавају. Као што сам описати детаљније у Историјском Прилогу, оба извештаја су резултати вишегодишњих размишљања од стране панела стручњака са бројним могућностима за улаз из различитих заинтересованих страна.
Прво, 1974. године, као одговор на етичке пропуста од стране истраживача, као што је злогласни Тускегее Сипхилис студије (видети Историјски Додатак), Конгрес САД створио националну комисију за писање етичке смернице за истраживање на људима. После четири године на састанку у Белмонт Цонференце Центер, група је произвела извештај Белмонт, витко, али моћан документ. Белмонт Извештај је интелектуална основа за заједничку правилу, скуп прописа који регулишу истраживање људских бића која институционални преглед одбора (ИРБс) имају задатак да спроводе (Porter and Koski 2008) .
Затим, у 2010, као одговор на етичке неуспеха компјутер сигурносних истраживача и тешкоћа у примени идеје у Белмонт Репорт то старосној истраживања дигитални, Влада САД-конкретно Департмент оф Хомеланд Сецурити-створили плаво-риббон комисију за писање само показни етички оквир за истраживање укључује информационих и комуникационих технологија (ИЦТ). Резултати ових напора је извештај о Менло (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Заједно Белмонт извештај и Менло-извештај нуди четири принципа који могу да усмеравају етичке расправе од истраживача: Поштовање лица, Бенефиценце, Правда, и поштовање закона и јавног интереса. Примени ових четири принципа у пракси није увек једноставно, а може захтијевати тежак балансирање. Принципи, међутим, помоћи да се разјасне компромисе, предложи промене за истраживање дизајна, и омогућити истраживачима да објасни своје разлоге једни другима и широј јавности.