Две теме у књизи су 1) мешање реадимадес и цустоммадес и 2) етика.
Две теме пролазе кроз ову књигу и желео бих да их истакнем сада како бисте их приметили док се изнова и изнова појављују. Први се може илустровати аналогијом која пореди два сјајна: Марцел Дуцхамп и Мицхелангело. Дуцхамп је најпознатији по својим реадимадес, као што је Фонтана , гдје је обављао обичне предмете и поново их репурирао као уметност. Са друге стране, Мицхелангело се није поправио. Када је желео да створи Давидову статуу, он није тражио комад мрамора који је изгледао као Давид: провео је три године рада како би створио своје ремек-дело. Давид није реадимаде; то је купац (слика 1.2).
Ова два стила-реадимадес и цустоммадес-грубо се мапирају на стилове који се могу користити за друштвена истраживања у дигиталном добу. Као што ћете видети, неки од примера у овој књизи укључују паметно поновно уношење великих извора података који су првобитно створили компаније и владе. У другим примерима, међутим, истраживач је започео са одређеним питањем, а затим је користио алате дигиталног доба како би креирао податке потребне за одговор на то питање. Кад завршимо добро, оба ова стилова могу бити невероватно снажна. Због тога ће друштвена истраживања у дигиталном добу укључивати и реадимадес и цустоммадес; укључиће и Дуцхампс и Мицхелангелос.
Ако обично користите податке из реадимаде-а, надам се да ће вам ова књига показати вредност података о потрошачима. Исто тако, ако обично користите податке о цустоммаде-у, надам се да ће вам ова књига показати вредност реадимаде података. На крају, и што је најважније, надам се да ће вам ова књига показати вредност комбиновања ових два стила. На пример, Јосхуа Блуменстоцк и његови колеге били су дио Дуцхампа и дио Мицхелангело; они су поновили позиве (реадимаде) и створили су сопствене податке истраживања (потрошача). Ово мешање реадимадес и цустоммадес је образац који ћете видети током читаве ове књиге; то тежи да тражи идеје из друштвених наука и науке о подацима, и често води до најузбудљивијих истраживања.
Друга тема која води кроз ову књигу је етика. Показаћу вам како истраживачи могу искористити способности дигиталног доба да спроведу узбудљиво и важно истраживање. Показаћу вам како истраживачи који искористе ове могућности ће се суочити са тешким етичким одлукама. Поглавље 6 биће у потпуности посвећено етици, али етику интегрирам иу друга поглавља, јер ће се у дигиталном добу етика постати све интегрални део дизајна истраживања.
Рад Блуменстоцка и колега је поново илустративан. Имајући приступ зрнастој евиденцији позива од 1,5 милиона људи ствара дивне могућности за истраживање, али такође ствара могућности за штету. На пример, Јонатхан Маиер и колеге (2016) су показали да чак и "анонимни" подаци о позивима (тј. Подаци без имена и адреса) могу бити комбиновани са јавно доступним информацијама како би се идентификовали одређени људи у подацима и закључили осјетљиве информације о као што су одређене здравствене информације. Да би били јасни, Блуменстоцк и колеге нису покушали да закључе осетљиве информације о било коме, али ова могућност је значила да им је тешко добити податке о позивима и присилио их да предузму широке заштитне мере током истраге.
Поред детаља записника позива, постоји основна напетост која пролази кроз мноштво друштвених истраживања у дигиталном добу. Истраживачи - често у сарадњи са компанијама и владама - имају већу моћ над животом учесника. Под властима мислим на способност да ствари радим људима без њиховог пристанка или чак и свести. На пример, истраживачи сада могу посматрати понашање милиона људи, а како ћу касније описати, истраживачи могу такође уписати милионе људи у масивне експерименте. Даље, све ово може да се деси без сагласности или свести о укљученим људима. Како се снага истраживача повећава, није постојало еквивалентно повећање јасности о томе како би се та снага требала користити. У ствари, истраживачи морају одлучити како да користе своју моћ на основу неконзистентних и преклапајућих правила, закона и норми. Ова комбинација моћних способности и нејасних смјерница може приморати чак и добротворне истраживаче да се суоче са тешким одлукама.
Ако се уопштено фокусирате на то како истраживање дигиталних добара ствара нове могућности, надам се да ће вам ова књига показати да ове могућности стварају и нове ризике. Исто тако, ако се уопштено фокусирате на ове ризике, надам се да ће вам ова књига помоћи да видите могућности - могућности које могу захтевати одређене ризике. Најзад, и што је најважније, надам се да ће ова књига помоћи свима да одговорно изједначе ризике и могућности које ствара социјална истраживања дигиталног доба. Уз повећање моћи, мора се повећати и одговорност.