1.2 Bine ați venit la vârsta digitală

Era digitală este peste tot, este în creștere, și se schimbă ceea ce este posibil pentru cercetători.

Premisa centrală a acestei cărți este că era digitală creează noi oportunități pentru cercetarea socială. Cercetatorii pot observa acum comportament, pune întrebări, experimente efectuate și colaborează în moduri care au fost pur și simplu imposibil de realizat în destul de trecutul recent. Împreună cu aceste noi oportunități de vin, de asemenea, noi riscuri; cercetatorii pot afecta acum oameni în moduri care erau imposibile în destul trecutul recent. Sursa acestor oportunități și riscuri este trecerea de la analogic la vârsta era digitală. Această tranziție nu sa întâmplat dintr-o dată-ca un comutator de lumină pornirea și, de fapt, tranziția nu este încă completă. Dar, acest punct am văzut suficient să se știe că se întâmplă ceva mare.

O modalitate de a observa această tranziție este de a căuta schimbări în viața de zi cu zi. Multe lucruri din viata ta, care utilizate pentru a fi analogice sunt acum digitale. Poate ai folosit pentru a utiliza un aparat de fotografiat cu film și acum utilizați un aparat de fotografiat digital (care este, probabil, o parte din telefonul digital). Poate ai folosit pentru a citi un ziar fizic și acum ai citit un ziar on-line. Poate ai folosit pentru a plăti pentru lucruri cu bani fizice și acum vă plătiți cu un card de credit. În fiecare caz, trecerea de la analogic la digital înseamnă că mai multe informații este acum capturat și stocate digital.

De fapt, atunci când se uită la agregat, efectele tranziției sunt uimitoare. Cantitatea de informații din lume este în creștere rapidă și mai multe dintre aceste informații sunt stocate digital, ceea ce facilitează analiza, transmiterea și fuzionarea (Figura 1.1) (Hilbert and López 2011) . Toate aceste informații digitale a ajuns să fie numit "mari de date." În plus față de această explozie de date digitale, se observă o creștere paralelă în accesul nostru la o putere de calcul (Figura 1.1) (Hilbert and López 2011) . Aceste tendințe de creștere a informațiilor digitale și creșterea de calcul nu arată nici un semn de incetinire.

Figura 1.1: capacitate de stocare de informații și putere de calcul sunt în creștere în mod dramatic. În plus, stocarea de informații este acum aproape exclusiv digitale (Hilbert and López 2011) . Aceste modificări se creează oportunități incredibile pentru cercetătorii sociale.

În scopul cercetării sociale, cred că cea mai importantă caracteristică a erei digitale este calculatoare peste tot. Început ca mașini de dimensiuni camere, care au fost disponibile doar guvernelor și companiilor mari, calculatoarele au fost în scădere în mod constant în dimensiune și în creștere în popularitate. În fiecare deceniu , începând cu anii 1980, am văzut un nou tip de calcul emerge: calculatoare personale, laptop - uri, telefoane inteligente, și procesoare de acum integrate ( de exemplu, calculatoare în interiorul unor dispozitive , cum ar fi mașini, ceasuri de mână și termostate) (Waldrop 2016) . Din ce în ce aceste calculatoare ubiquotous face mai mult decât se calculează; De asemenea, ei simt, stoca și transmite informații.

Pentru cercetători, implicațiile calculatoarelor de pretutindeni sunt cel mai ușor de a vedea on-line, un mediu care este pe deplin măsurat și cedat la experimentare. De exemplu, un magazin online poate colecta cu ușurință date incredibil de precise cu privire la modelele comerciale și de cumpărare a milioane de clienți. În plus, un magazin online poate cu ușurință randomizarea unii clienți pentru a primi o experiență de cumpărături și de alții pentru a primi un alt. Această capacitate de a randomiza pe partea de sus de urmărire înseamnă că magazinele online pot rula în mod constant experimente controlate randomizate. De fapt, dacă v-ați cumpărat vreodată ceva de la un magazin online, comportamentul tău a fost urmărit și ai fost aproape sigur un participant într-un experiment, indiferent dacă îl cunoștea sau nu.

Această lume complet măsurat-complet-randomizable nu se întâmplă doar on-line; se întâmplă din ce în ce peste tot. magazine fizice colectează deja date extrem de detaliate de cumpărare, iar acestea sunt în curs de dezvoltare a infrastructurii pentru a monitoriza clienții cumpărături comportamentul și se amestecă experimentarea în practica de afaceri de rutină. Cu alte cuvinte, atunci când te gândești la vârsta digitală nu ar trebui să cred că doar on-line, ar trebui să gândească peste tot. vârstă digitală de cercetare socială se va implica oamenii care interacționează în spații complet digitale și va implica oamenii care folosesc dispozitive digitale în lumea fizică.

În plus față de a permite măsurarea comportamentului și randomizare de tratamente, era digitală a permis, de asemenea, noi modalități pentru oameni de a comunica. Aceste noi forme de comunicare permit cercetătorilor să ruleze anchete inovatoare și de a crea o colaborare in masa cu colegii lor și publicul larg.

Un sceptic ar putea indica faptul că nici una dintre aceste capacități sunt cu adevărat nou. Aceasta este, în trecut, au existat alte progrese majore în abilitățile oamenilor de a comunica ( de exemplu, telegraf (Gleick 2011) ), iar calculatoarele au fost obtinerea mai repede la aproximativ aceeași rată începând cu anii 1960 (Waldrop 2016) . Dar, ceea ce acest sceptic lipseste este faptul că , la un anumit punct mai mult din același devine ceva diferit (Halevy, Norvig, and Pereira 2009) . Iată o analogie care îmi place. În cazul în care vă puteți captura o imagine a unui cal, atunci ai o fotografie. Și, dacă puteți captura 24 de imagini ale unui cal pe secundă, atunci ai un film. Desigur, un film este doar o grămadă de fotografii, dar numai un sceptic greu muri ar pretinde că fotografiile și filmele sunt aceleași.

Cercetătorii sunt în procesul de a face o tranziție înrudită cu tranziția de la fotografie la cinematografie. Această tranziție nu înseamnă că tot ceea ce am învățat în trecut ar trebui să fie ignorate. La fel ca și principiile fotografiei informează principiile cinematografiei, principiile cercetării sociale, în trecut, va informa cercetarea socială a viitorului. Însă, tranziția înseamnă, de asemenea, că nu ar trebui să continue să facă același lucru. Mai degrabă, trebuie să combine abordările din trecut cu capacitățile de prezent și viitor. De exemplu, cercetarea Blumenstock si colegii sai au fost un amestec de cercetare sondaj tradițional, cu ceea ce unii ar putea numi știință de date. Ambele aceste ingrediente au fost necesare: nici răspunsurile sondajului, nici înregistrările telefonice prin ele însele au fost suficiente. Mai mult, în general, cred că din ce în ce cercetătorii sociali vor trebui să combine științele sociale cu știința de date, în scopul de a profita de oportunitățile erei digitale. Pentru a continua doar fotografierea când am putea fi, de asemenea, face filme ar fi o greșeală.