6.2.3 Encore

Cercetătorii au provocat computerele oamenilor să viziteze în secret site-uri web care ar putea fi blocate de guvernele represive.

În martie 2014, Sam Burnett și Nick Feamster au lansat Encore, un sistem care oferă măsurători în timp real și globale ale cenzurii internetului. Pentru a face acest lucru, cercetătorii, care au fost la Georgia Tech, au încurajat proprietarii de site-uri să instaleze acest fragment de cod mic în fișierele sursă ale paginilor lor web:

 <iframe  src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html"  width= "0"  height= "0"  style= "display: none" ></iframe> 

Dacă întâmpinați accesarea unei pagini web cu acest fragment de cod, browserul dvs. Web va încerca să contacteze un site web pe care cercetătorii îl monitorizează pentru posibila cenzură (de exemplu, site-ul unui partid politic interzis). Apoi, browserul dvs. web va raporta cercetătorilor despre posibilitatea de a contacta site-ul potențial blocat (figura 6.2). Mai mult, toate acestea vor fi invizibile dacă nu verificați fișierul sursă HTML al paginii web. Astfel de solicitări invizibile de pagini terțe sunt, de fapt, destul de frecvente pe web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , dar rareori implică încercări explicite de a măsura cenzura.

Figura 6.2: Schema designului de cercetare al Encore (Burnett and Feamster 2015) . Site-ul de origine are un fragment de cod mic încorporat în acesta (pasul 1). Calculatorul dvs. face pagina web, care declanșează sarcina de măsurare (pasul 2). Computerul încearcă să acceseze un obiectiv de măsurare, care ar putea fi site-ul unui grup politic interzis (pasul 3). Un cenzor, cum ar fi un guvern, vă poate bloca accesul la ținta de măsurare (pasul 4). În cele din urmă, calculatorul dvs. raportează rezultatele acestei solicitări cercetătorilor (care nu figurează în figură). Reprodus cu permisiunea lui Burnett and Feamster (2015) , figura 1.

Această abordare a măsurării cenzurii are câteva proprietăți tehnice foarte atractive. Dacă un număr suficient de site-uri web include acest fragment simplu de cod, atunci Encore poate oferi o măsură la scară globală în timp real a site-urilor care sunt cenzurate. Înainte de a lansa proiectul, cercetătorii s-au angajat cu IRB, care a refuzat să revizuiască proiectul deoarece nu a fost "cercetarea subiecților umani" în conformitate cu regula comună (setul de reglementări care reglementează cea mai mare parte a cercetărilor finanțate din fonduri federale din Statele Unite; vezi apendicele istorice de la sfârșitul acestui capitol).

Imediat după lansarea Encore, Ben Zevenbergen, apoi un student absolvent, a contactat cercetătorii pentru a pune întrebări cu privire la etica proiectului. În special, Zevenbergen era preocupat de faptul că oamenii din anumite țări ar putea fi expuși riscului în cazul în care computerul a încercat să viziteze anumite site-uri sensibile, iar acești oameni nu au acceptat să participe la studiu. Bazându-se pe aceste conversații, echipa Encore a modificat proiectul pentru a încerca să măsoare cenzura numai pentru Facebook, Twitter și YouTube, deoarece încercările unor terțe părți de a accesa aceste site-uri sunt frecvente în timpul navigării normale în Web (Narayanan and Zevenbergen 2015) .

După colectarea datelor utilizând acest design modificat, un document care descrie metodologia și câteva rezultate a fost prezentat SIGCOMM, o conferință de prestigiu în domeniul informaticii. Comitetul de program a apreciat contribuția tehnică a lucrării, dar și-a exprimat îngrijorarea față de lipsa consimțământului informat din partea participanților. În cele din urmă, comitetul de program a decis să publice această lucrare, dar cu o declarație de semnare care exprimă preocupări etice (Burnett and Feamster 2015) . O astfel de declarație de semnare nu fusese folosită niciodată la SIGCOMM, iar acest caz a dus la o dezbatere suplimentară între oamenii de știință despre natura eticii în cercetarea lor (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .