6.2.1 Contagiunea emoțională

700 000 de utilizatori de Facebook au fost puse într-un experiment care le-ar fi schimbat emoțiile. Participanții nu au acordat consimțământul și studiul nu a făcut obiectul unei supravegheri etice a terților.

Pentru o săptămână în ianuarie 2012, aproximativ 700 000 de utilizatori Facebook au fost plasați într-un experiment pentru a studia "contagiunea emoțională", măsura în care emoțiile unei persoane sunt afectate de emoțiile persoanelor cu care interacționează. Am discutat acest experiment în capitolul 4, dar o voi revizui acum. Participanții la experimentul de contagiune emoțională au fost plasați în patru grupe: un grup "negativ redus", pentru care posturile cu cuvinte negative (de exemplu, trist) au fost blocate aleatoriu de apariția în News Feed; un grup cu "pozitivitate redusă" pentru care mesajele cu cuvinte pozitive (de exemplu, fericite) au fost blocate aleatoriu; și două grupuri de control, unul din grupul cu reducere a pozitivității și unul pentru grupul cu reducere a negativității. Cercetătorii au descoperit că persoanele din grupul cu reducere a pozitivității au folosit cuvinte mai puțin pozitive și cuvinte mai puțin negative, comparativ cu grupul de control. De asemenea, au descoperit că persoanele aflate în starea de reducere a negativității au folosit cuvinte mai puțin pozitive și cuvinte mai puțin negative. Astfel, cercetatorii au descoperit dovezi ale contagiunii emotionale (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; pentru o discuție mai completă a proiectului și a rezultatelor experimentului, vezi capitolul 4.

După ce această lucrare a fost publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences , a avut loc o criză enormă din partea cercetătorilor și a presei. Afirmațiile în jurul lucrării s-au axat pe două puncte principale: (1) participanții nu au acordat niciun consimțământ în afara termenilor standard ai serviciului Facebook și (2) studiul nu a trecut printr-o revizuire etică a terțelor părți (Grimmelmann 2015) . Întrebările etice ridicate în această dezbatere au determinat revista să publice rapid o "expresie editorială îngrijorătoare" rară despre procesul de etică și revizuire etică a cercetării (Verma 2014) . În anii următori, acest experiment a continuat să fie o sursă de dezbateri și dezacorduri intense, iar critica acestui experiment ar fi putut avea efectul neintenționat de a conduce acest tip de cercetare în umbre (Meyer 2014) . Adică, unii au susținut că companiile nu au încetat să mai efectueze astfel de experimente - ei au încetat să mai vorbească despre ei în public. Această dezbatere ar fi ajutat la stimularea creării unui proces de analiză etică pentru cercetare de pe Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .