3.3.3 Costul
Sondajele nu sunt gratuite, iar acest lucru este o constrângere reală.
Până în prezent, am revizuit pe scurt cadrul general de eroare a sondajului, care în sine este subiectul tratamentelor de lungă durată (Weisberg 2005; Groves et al. 2009) . Deși acest cadru este cuprinzător, în general cauzează cercetătorilor să treacă cu vederea un factor important: costul. Deși costurile - care pot fi măsurate fie în timp, fie în bani - sunt rareori discutate în mod explicit de cercetătorii academici, este o constrângere reală care nu ar trebui ignorată. De fapt, costul este fundamental pentru întregul proces de cercetare de cercetare (Groves 2004) : acesta este motivul pentru care cercetătorii intervievați un eșantion de oameni, mai degrabă decât o întreagă populație. O devotare cu o singură minte pentru a minimiza eroarea, ignorând complet costul, nu este întotdeauna în interesul nostru.
Limitările unei obsesii cu reducerea erorilor sunt ilustrate de proiectul de referință al lui Scott Keeter și al colegilor (2000) privind efectele operațiunilor costisitoare pe teren pentru reducerea absenței răspunsului în sondajele telefonice. Keeter și colegii lui au efectuat două studii simultane, unul utilizând proceduri standard de recrutare și unul utilizând proceduri de "rigurozitate" de recrutare. Diferența dintre cele două studii a fost cantitatea de efort care a venit în contactarea respondenților și încurajarea acestora de a participa. De exemplu, în studiul cu recrutare "riguroasă", cercetătorii au apelat la gospodăriile eșantionate mai frecvent și pe o perioadă mai lungă de timp și au făcut apeluri suplimentare dacă participanții au refuzat inițial să participe. Aceste eforturi suplimentare au generat, de fapt, o rată mai scăzută de nonresponsiune, dar au adăugat la costuri substanțiale. Studiul care utilizează proceduri riguroase a fost de două ori mai scump și de opt ori mai lent. Și, în cele din urmă, ambele studii au produs în mod esențial estimări identice. Acest proiect, precum și replicările ulterioare cu constatări similare (Keeter et al. 2006) , ar trebui să vă ducă să ne întrebați: suntem mai buni cu două sondaje rezonabile sau un sondaj clar? Ce zici de 10 sondaje rezonabile sau un sondaj original? Ce anume 100 de sondaje rezonabile sau un sondaj original? La un moment dat, avantajele de cost trebuie să depășească preocupările vagi, nespecifice legate de calitate.
Așa cum voi arăta în acest rest de capitol, multe dintre oportunitățile create de epoca digitală nu vizează realizarea unor estimări care, evident, au o eroare mai mică. Mai degrabă, aceste oportunități se referă la estimarea unor cantități diferite și la obținerea unor estimări mai rapide și mai ieftine, chiar și cu posibile erori mai mari. Cercetătorii care insistă asupra unei obsesii unice cu minimizarea erorilor în detrimentul altor dimensiuni ale calității vor pierde ocazii interesante. Având în vedere acest context referitor la cadrul total de erori de anchetă, vom trece acum la trei domenii principale din a treia epocă a cercetării: noi abordări ale reprezentării (secțiunea 3.4), noi abordări de măsurare (secțiunea 3.5) și noi strategii de combinare a anchetelor cu mari surse de date (secțiunea 3.6).
