1.2 Bem-vindo à era digital

A era digital está em toda parte, está crescendo, e isso muda o que é possível para os investigadores.

A premissa central deste livro é que a era digital cria novas oportunidades para a investigação social. Os pesquisadores podem agora observar o comportamento, fazer perguntas, realizaram experiências e colaborar de formas que eram simplesmente impossíveis no passado muito recente. Junto com estas novas oportunidades também vêm novos riscos; pesquisadores agora podem prejudicar as pessoas de maneiras que eram impossíveis no passado muito recente. A fonte dessas oportunidades e riscos é a transição da era analógica para a era digital. Esta transição não acontece de uma vez-como um interruptor de luz de ligar-e, de fato, a transição ainda não está completa. Mas, por este ponto temos visto o suficiente para saber que algo grande está acontecendo.

Uma maneira de observar esta transição é olhar para mudanças na sua vida diária. Muitas coisas em sua vida que costumavam ser analógicos são agora digital. Talvez você costumava usar uma câmera com filme e agora você usar uma câmera digital (que é provavelmente parte de seu telefone digital). Talvez você usou para ler um jornal físico e agora você lê um jornal online. Talvez você usou para pagar as coisas com dinheiro físico e agora você pagar com um cartão de crédito. Em cada caso, a transição de analógico para digital significa que mais informação está agora a ser captados e armazenados digitalmente.

Na verdade, quando analisada em conjunto, os efeitos da transição são surpreendentes. A quantidade de informação no mundo está aumentando rapidamente e mais do que a informação é armazenada digitalmente, o que facilita a análise, transmissão e fusão (Figura 1.1) (Hilbert and López 2011) . Toda esta informação digital tem vindo a ser chamados de "grandes dados". Para além desta explosão de dados digitais, há um crescimento paralelo no nosso acesso ao poder de computação (Figura 1.1) (Hilbert and López 2011) . Estas tendências de aumento da informação digital e aumentando a computação de não mostram nenhum sinal de abrandamento.

Figura 1.1: capacidade de armazenamento de informação e poder de computação estão a aumentar drasticamente. Além disso, o armazenamento de informações é agora quase exclusivamente digitais (Hilbert and López 2011) . Estas mudanças criam oportunidades incríveis para os pesquisadores sociais.

Para os fins da pesquisa social, acho que a característica mais importante da era digital é computadores em toda parte. Começando como máquinas de tamanho dos quartos que estavam disponíveis apenas para os governos e as grandes empresas, os computadores têm sido cada vez menor em tamanho e cada vez mais popularidade. Cada década, desde a década de 1980, vimos um novo tipo de computação emergem: computadores pessoais, laptops, telefones inteligentes, e processadores embarcados agora (ou seja, computadores dentro de dispositivos, tais como carros, relógios, e termostatos) (Waldrop 2016) . Cada vez mais esses computadores ubiquotous fazer mais do que apenas calcular; eles também perceber, armazenar e transmitir informações.

Para os pesquisadores, as implicações de computadores em todos os lugares são mais fáceis de ver on-line, um ambiente que é totalmente medido e propícios à experimentação. Por exemplo, uma loja online pode facilmente recolher dados incrivelmente precisas sobre os padrões de compra e de compra de milhões de clientes. Além disso, uma loja on-line podem facilmente aleatoriamente alguns clientes para receber uma experiência de compras e outros para receber outro. Esta capacidade de embaralhar no topo de rastreamento significa que as lojas online pode rodar constantemente experimentos clínicos controlados. Na verdade, se você já comprou alguma coisa a partir de uma loja on-line o seu comportamento foi rastreado e você quase certamente sido um participante de uma experiência, se você sabia ou não.

Este mundo totalmente medidos-totalmente randomizable não está acontecendo só on-line; é cada vez mais acontecendo em toda parte. lojas físicas já recolhem dados de compra extremamente detalhado, e eles estão a desenvolver infra-estrutura para monitorar clientes comportamento de compras e misture experimentação em prática empresarial rotineira. Em outras palavras, quando você pensa sobre a era digital você não deve apenas pensar em linha, você deve pensar em todos os lugares. era digital investigação social envolverá pessoas interagindo em espaços totalmente digitais e envolverá as pessoas que utilizam dispositivos digitais no mundo físico.

Além de permitir a medição do comportamento e aleatorização de tratamentos, a era digital também permitiu novas maneiras para as pessoas se comunicarem. Estas novas formas de comunicação permitem que os investigadores para executar pesquisas inovadoras e criar colaboração em massa com os seus colegas eo público em geral.

Um cético poderia apontar que nenhuma dessas capacidades são realmente novos. Ou seja, no passado, houve outros grandes avanços nas habilidades das pessoas para se comunicar (por exemplo, o telégrafo (Gleick 2011) ), e os computadores foram ficando mais rápida, mais ou menos a mesma taxa desde 1960 (Waldrop 2016) . Mas, o que isso cético está faltando é que em um determinado ponto mais do mesmo torna-se algo diferente (Halevy, Norvig, and Pereira 2009) . Aqui está uma analogia que eu gosto. Se você pode capturar uma imagem de um cavalo, então você tem uma fotografia. E, se você pode capturar 24 imagens de um cavalo por segundo, então você tem um filme. Claro, um filme é apenas um monte de fotos, mas apenas um cético die hard diria que fotografias e filmes são os mesmos.

Os pesquisadores estão no processo de fazer uma transição semelhante à transição da fotografia à cinematografia. Esta transição não significa que tudo o que aprendemos no passado deve ser ignorado. Assim como os princípios da fotografia informar os princípios da cinematografia, os princípios da pesquisa social no passado irá informar a pesquisa social do futuro. Mas, a transição também significa que não devemos continuar a fazer a mesma coisa. Pelo contrário, devemos combinar as abordagens do passado com as capacidades do presente e do futuro. Por exemplo, a pesquisa de Blumenstock e seus colegas era uma mistura de pesquisa de levantamento tradicional com o que alguns poderiam chamar de ciência de dados. Ambos os ingredientes eram necessárias: nem as respostas da pesquisa, nem os registros de telefone por si só foram o suficiente. De modo mais geral, eu acho que cada vez mais pesquisadores sociais vão precisar combinar as ciências sociais com a ciência de dados, a fim de aproveitar as oportunidades da era digital. Para continuar apenas a tirar fotografias quando também poderia estar fazendo filmes seria um erro.