Cztery zasady, które mogą kierować naukowców stojących niepewność etycznej są: Szacunek dla osób, dobroczynności, sprawiedliwości i poszanowania prawa i interesu publicznego.
Wyzwania etyczne, które naukowcy napotykają w erze cyfrowej są nieco inne niż w przeszłości. Jednak naukowcy mogą sprostać tym wyzwaniom, opierając się na wcześniejszych myśli etycznej. W szczególności uważam, że zasady wyrażone w dwóch sprawozdaniach-The Belmont Raportu (Belmont Report 1979) i The Menlo Raportu (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -Może pomóc naukowcom powodu temat wyzwań etycznych, które muszą się zmierzyć. Jak opisano bardziej szczegółowo w Załączniku Historycznego, zarówno tych raportów były wyniki obrad wieloletnich przez panele ekspertów z wielu możliwości wejścia z różnych interesariuszy.
Po pierwsze, w 1974 roku, w reakcji na awarie etycznych przez naukowców, takich jak osławiony Tuskegee Kiła Study (patrz Dodatek historyczny), Kongres USA stworzył krajową komisję do napisania etyczne wytyczne do badań z udziałem ludzi. Po czterech latach od spotkania w Centrum Konferencyjnym Belmont, grupa wyprodukowała Raport Belmont, smukłą, ale potężne dokumentu. Raport Belmont jest podstawą intelektualnej do wspólnej zasady, zbiór przepisów regulujących eksperymenty na ludziach, że Institutional Review Boards (IRBs) mają za zadanie egzekwowanie (Porter and Koski 2008) .
Następnie, w 2010 roku, w reakcji na awarie etycznych badaczy bezpieczeństwa komputerowego oraz trudność zastosowania idei w raporcie Belmont cyfrowego badania wiekowej, rząd specyficznie US Department of Homeland Security, stworzył komisję niebieskiej wstążki napisać przewodnią etyczne ramy dla badań dotyczących technologii informacyjnych i komunikacyjnych (ICT). Wyniki tych starań był raport Menlo (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Wraz Raport Belmont oraz Raport Menlo oferują cztery zasady, które mogą kierować rozważań etycznych przez badaczy: respektowanie Osoby, dobroczynności, sprawiedliwości i poszanowania prawa i interesu publicznego. Stosując te cztery zasady w praktyce nie zawsze jest proste i może wymagać trudnego wyważenia. Zasady jednak pomóc wyjaśnić kompromisów, sugerować zmiany do badań wzory oraz umożliwienie naukowcom wyjaśnić ich rozumowanie do siebie i ogółu społeczeństwa.