1.3 Forskningsdesign

Forskningsdesign handler om å koble spørsmål og svar.

Denne boken er skrevet for to målgrupper som har mye å lære av hverandre. På den ene siden, er denne boken for samfunnsvitere som har opplæring og erfaring studere sosial atferd, men som er mindre kjent med de mulighetene som skapes av den digitale tidsalder. På den annen side, er dette boken for en annen gruppe av forskere som er svært komfortabel med å bruke verktøy for den digitale tidsalder, men som er nye for å studere sosial atferd. Denne andre gruppen motstår en enkel navn, men jeg vil kalle dem data forskere. Disse data forskere-som ofte har opplæring i områder som informatikk, informasjonsvitenskap, ingeniørfag og fysikk-har vært noen av de tidligste adopters av digitale tidsalder samfunnsforskning, blant annet fordi de hadde den nødvendige datatilgang og beregningsorientert ferdigheter. Data forskere har imidlertid mindre trening og erfaring å studere sosial atferd. Denne boken bringer disse to miljøene sammen for å produsere noe rikere og mer interessant enn både samfunnet kunne produsere individuelt.

Den beste måten å skape denne kraftige hybrid er ikke å fokusere på abstrakt samfunnsteori eller fancy maskinlæring. Det beste stedet å begynne er forskningsdesign. Hvis du tenker på samfunnsforskning som prosessen med å spørre og svare på spørsmål om menneskelig atferd, da forskningsdesign er bindevevet; forskningsdesign knytter spørsmål og svar. Å få denne sammenheng høyre er nøkkelen til å produsere overbevisende forskning. Denne boken vil fokusere på fire tilnærminger som du har sett-og kanskje brukt i det siste: observere atferd, stille spørsmål, kjører eksperimenter, og samarbeider med andre. Det som er nytt, er imidlertid at den digitale tidsalder gir oss radikalt forskjellige muligheter for innsamling og analyse av data. Disse nye muligheter krever oss å modernisere, men ikke erstatte-disse klassiske tilnærminger.