7.2.3 ethiek in de onderzoeksopzet

Ethiek zal verhuizen van een randapparaat zorg op een algemene bezorgdheid en zal daarom een onderwerp van onderzoek.

In het digitale tijdperk, ethiek, meer dan de kosten zal een dominante constraint op onderzoekers geworden. Dat is, in de toekomst, zullen minder moeite met wat gedaan kan worden en wat moet gebeuren. Als dat gebeurt, verwacht ik dat het op regels gebaseerde aanpak van sociale wetenschappers en de ad-hoc benadering van de gegevens wetenschappers zal evolueren in de richting van iets als de principes gebaseerde benaderd beschreven in hoofdstuk 6. Ik verwacht ook dat als de ethiek wordt een meer prominente onderzoek beperking, zal het een onderwerp van onderzoek zelf te worden. In vrijwel dezelfde manier dat de sociale wetenschappers nu tijd en energie besteden aan het ontwikkelen van nieuwe methoden die goedkoper en nauwkeuriger ramingen mogelijk te maken, verwacht ik dat we ook zullen werken aan methodes die meer ethisch verantwoord ontwikkelen. Deze verandering zal niet zomaar gebeuren, omdat de onderzoekers de zorg over de ethiek als een doel, maar ook omdat de onderzoekers de zorg over de ethiek als een middel om het uitvoeren van sociaal onderzoek.

Een voorbeeld van deze trend is het onderzoek naar differentiële privacy (Dwork 2008) . Stel je voor dat, bijvoorbeeld, heeft een ziekenhuis gedetailleerde medische dossiers en onderzoekers willen de patronen in die gegevens te begrijpen. Differentieel private algoritmen mensen in staat stellen om de medische dossiers te vragen om te leren over geaggregeerde patronen (bijvoorbeeld mensen die roken hebben meer kans op kanker), terwijl het minimaliseren van het risico van niets over de kenmerken van een bepaalde persoon te leren. Het ontwikkelen van deze vorm van privacy-beschermende algoritmes heeft een actief gebied van onderzoek; zie Dwork and Roth (2014) voor een boek-length behandeling. Differential privacy is een voorbeeld van de onderzoeksgemeenschap nemen van een ethische uitdaging, veranderen in een onderzoeksproject, en vervolgens om vooruitgang te boeken op. Dit is een patroon dat ik denk dat we zullen in toenemende mate zien in andere gebieden van sociaal-wetenschappelijk onderzoek.

Als de kracht van de onderzoekers, vaak in samenwerking met bedrijven en overheden, blijft toenemen, zal het steeds moeilijker worden om complexe ethische problemen te voorkomen. Het is mijn ervaring dat veel sociale wetenschappers en data wetenschappers zien deze ethische kwesties als een moeras te vermijden. Maar, ik denk dat het vermijden zal in toenemende mate onhoudbaar als een strategie. Wij, als gemeenschap, kan alleen betrekking hebben op de problemen als we springen en pakken ze met de creativiteit en inspanning die we toepassen op ander onderzoek problemen.