1.2 Welkom in het digitale tijdperk

Het digitale tijdperk is overal, het groeit, en het verandert wat er mogelijk is voor onderzoekers.

Het centrale uitgangspunt van dit boek is dat het digitale tijdperk nieuwe kansen voor sociaal-wetenschappelijk onderzoek. Onderzoekers kunnen nu observeren gedrag, vragen stellen, lopen experimenten, en samen te werken op een manier die in het vrij recente verleden gewoon onmogelijk was. Samen met deze nieuwe mogelijkheden ook nieuwe risico's te komen; onderzoekers kunnen nu schadelijk voor mensen op een manier die in het vrij recente verleden niet mogelijk waren. De bron van deze kansen en risico's is de overgang van de analoge eeuw tot het digitale tijdperk. Deze overgang gebeurde niet allemaal tegelijk-als een licht-schakelaar inschakelt-en, in feite, de transitie nog niet afgerond. Maar door dit punt hebben we genoeg om te weten dat er iets groots gebeurt gezien.

Een manier om deze overgang te merken is op zoek naar veranderingen in je dagelijkse leven. Veel dingen in je leven die vroeger analoog zijn nu digitaal. Misschien gebruikt u een camera met film en nu gebruik maken van een digitale camera (die waarschijnlijk deel uit van uw digitale telefoon). Misschien gebruikt u om een ​​fysieke krant te lezen en nu een online krant leest. Misschien gebruikt u om te betalen voor dingen met fysieke contant geld en nu betaal je met een creditcard. In elk geval, de overgang van analoog naar digitaal betekent dat meer informatie wordt nu vastgelegd en digitaal opgeslagen.

In feite, wanneer bekeken in totaal, de gevolgen van de overgang zijn verbazingwekkend. De hoeveelheid informatie in de wereld snel toe en van deze zijn digitaal, dat analyse transmissie vergemakkelijkt en samenvoegen (figuur 1,1) (Hilbert and López 2011) . Al deze digitale informatie gaan heten "big data." Naast deze explosie van digitale gegevens, er een parallelle toename van onze toegang tot rekenkracht (figuur 1,1) (Hilbert and López 2011) . Deze trends toenemende digitale informatie en het vergroten van informatica-vertonen geen tekenen van vertraging.

Figuur 1.1: Informatie opslagcapaciteit en rekenkracht dramatisch toenemen. Verder informatie-opslag is nu bijna uitsluitend digitaal (Hilbert and López 2011) . Deze veranderingen creëren ongelooflijke mogelijkheden voor sociale onderzoekers.

Voor de toepassing van sociaal-wetenschappelijk onderzoek, ik denk dat het belangrijkste kenmerk van het digitale tijdperk is computers overal. Beginnend als kamer-sized machines die alleen beschikbaar zijn voor overheden en grote bedrijven waren, computers werden steeds kleiner in omvang en toe in populariteit. Elk decennium sinds de jaren 1980, hebben we gezien een nieuw soort computer naar voren: personal computers, laptops, smartphones, en nu embedded processoren (dat wil zeggen, computers binnenkant van apparaten, zoals auto's, horloges en thermostaten) (Waldrop 2016) . In toenemende mate deze ubiquotous computers meer doen dan alleen maar te berekenen; ze ook voelen, opslaan en doorgeven van gegevens.

Voor onderzoekers, de implicaties van computers overal zijn het gemakkelijkst te online te zien, een omgeving die volledig is gemeten en vatbaar is voor experimenten. Zo kan bijvoorbeeld een online winkel snel verzamelen ongelooflijk nauwkeurige gegevens over het winkel- en koopgedrag van miljoenen klanten. Verder kan een online winkel eenvoudig willekeurig sommige klanten een shopping ervaring en anderen om een ​​andere te ontvangen ontvangen. Dit vermogen om willekeurig op de top van het volgen betekent dat online winkels continu kan draaien gerandomiseerde gecontroleerde experimenten. In feite, als je ooit iets hebt gekocht bij een online winkel je gedrag is gevolgd en heb je vrijwel zeker een deelnemer aan een experiment geweest, of je het wist of niet.

Deze volledig gemeten-volledig randomizable wereld is niet alleen online gebeuren; Het wordt in toenemende mate gebeurt overal. Fysieke winkels al te verzamelen zeer gedetailleerd aankoop data, en ze zijn het ontwikkelen van infrastructuur voor klanten winkelen gedrag te controleren en meng experimenteren in de dagelijkse bedrijfsvoering. Met andere woorden, als je denkt aan het digitale tijdperk moet je niet alleen online denken, je moet overal denken. Digitale tijdperk sociaal onderzoek zullen de mensen interactie in volledig digitale ruimtes te betrekken en mensen met behulp van digitale apparaten in de fysieke wereld te betrekken.

Naast het inschakelen van het meten van het gedrag en randomisatie behandelingen, heeft het digitale tijdperk ook mogelijk nieuwe manieren voor mensen te communiceren. Deze nieuwe vormen van communicatie kunnen de onderzoekers om innovatieve onderzoeken lopen en om de massa samenwerking met hun collega's en het algemene publiek te maken.

Een scepticus zou kunnen wijzen erop dat geen van deze mogelijkheden zijn echt nieuw. Dat wil zeggen in het verleden, zijn er andere belangrijke ontwikkelingen geweest in capaciteiten van mensen om te communiceren (bijvoorbeeld de telegraaf (Gleick 2011) ) hebben, en computers werden steeds sneller op ongeveer hetzelfde percentage sinds de jaren 1960 (Waldrop 2016) . Maar wat dit scepticus ontbreekt, is dat op een gegeven moment meer van hetzelfde wordt iets anders (Halevy, Norvig, and Pereira 2009) . Hier is een analogie die ik leuk vind. Als u een afbeelding van een paard kan vastleggen, dan heb je een foto. En, als je kunt vastleggen 24 beelden van een paard per seconde, dan heb je een film. Natuurlijk, een film is gewoon een stel foto's, maar slechts een die hard scepticus zou beweren dat foto's en films zijn hetzelfde.

Onderzoekers bezig transformeert verwant aan de overgang van fotografie tot cinematografie. Deze overgang betekent niet dat alles wat we geleerd hebben in het verleden moet worden genegeerd. Net zoals de principes van de fotografie met de beginselen van de cinematografie te informeren, zal de principes van sociaal onderzoek in het verleden het sociaal onderzoek van de toekomst op de hoogte. Maar de overgang betekent ook dat we niet moeten blijven hetzelfde te doen. Veeleer moeten we de benaderingen uit het verleden te combineren met de mogelijkheden van de huidige en toekomstige. Bijvoorbeeld, het onderzoek Blumenstock en collega was een mengsel van traditionele survey wat sommige gegevens wetenschap zou kunnen noemen. Deze beide ingrediënten waren noodzakelijk: noch de antwoorden op de enquête, noch de telefoon records door zelf waren genoeg. Meer in het algemeen denk ik dat steeds meer sociale onderzoekers zullen moeten de sociale wetenschappen te combineren met data wetenschap in om te profiteren van de mogelijkheden van het digitale tijdperk. Als u alleen blijven maken wanneer we ook zou kunnen maken van films zou een vergissing zijn.