6.2.2 Smaken, banden en tijd

Onderzoekers scrapen de gegevens van studenten van Facebook, fuseerden die met universiteitsverslagen, gebruikten deze samengevoegde gegevens voor onderzoek en deelden ze vervolgens met andere onderzoekers.

Begin 2006 schoot een team van professoren en onderzoeksassistenten elk jaar de Facebook-profielen van leden van de Klasse van 2009 af op een "diverse privéschool in de Noordoost-VS". De onderzoekers voegden deze gegevens vervolgens samen van Facebook, dat informatie over vriendschappen bevatte en culturele voorkeuren, met gegevens van het college, die informatie bevatten over academische majors en waar de studenten op de campus woonden. Deze samengevoegde gegevens waren een waardevolle hulpbron en werden gebruikt om nieuwe kennis te creëren over onderwerpen zoals hoe sociale netwerken ontstaan (Wimmer and Lewis 2010) en hoe sociale netwerken en gedrag samen evolueren (Lewis, Gonzalez, and Kaufman 2012) . Naast het gebruik van deze gegevens voor hun eigen werk, hebben de onderzoekers van Tastes, Ties en Time deze beschikbaar gesteld aan andere onderzoekers, na enkele stappen te hebben ondernomen om de privacy van de studenten te beschermen (Lewis et al. 2008) .

Helaas, slechts enkele dagen nadat de gegevens beschikbaar waren gesteld, concludeerden andere onderzoekers dat de betreffende school Harvard College was (Zimmer 2010) . De onderzoekers van Tastes, Ties en Time werden beschuldigd van een "niet-naleving van ethische onderzoeksstandaarden" (Zimmer 2010) , deels omdat de studenten geen geïnformeerde toestemming hadden gegeven (alle procedures werden beoordeeld en goedgekeurd door de IRB en Facebook van Harvard). Naast kritiek van academici verschenen krantenartikelen met krantenkoppen zoals "Harvard-onderzoekers die worden beschuldigd van het schenden van de privacy van studenten" (Parry 2011) . Uiteindelijk is de dataset verwijderd van het internet en kan deze niet langer door andere onderzoekers worden gebruikt.