Pendekatan pengumpulan data yang telah lalu, yang penyelidik berpusatkan, tidak akan begitu berkesan di dalam era digital. Pada masa akan datang, kita akan mengambil pendekatan peserta berpusatkan.
Jika anda mahu untuk mengumpul data dalam era digital, anda perlu sedar bahawa anda bersaing untuk masa dan perhatian rakyat. Ini masa dan perhatian adalah amat berharga untuk anda; ia adalah bahan mentah penyelidikan anda. Ramai saintis sosial biasa dengan mereka bentuk penyelidikan bagi penduduk yang agak tawanan, seperti mahasiswa di makmal kampus. Dalam tetapan ini, keperluan penyelidik menguasai, dan keseronokan peserta bukan keutamaan yang tinggi. Dalam kajian umur digital pendekatan ini tidak mapan. Peserta sering fizikal jauh daripada penyelidik dan interaksi antara kedua-dua sering diselesaikan oleh komputer. Tetapan ini bermakna bahawa penyelidik yang bersaing untuk perhatian peserta dan oleh itu mesti mewujudkan pengalaman peserta yang lebih menyeronokkan. Itulah sebabnya dalam setiap bab yang terlibat berinteraksi dengan peserta, kita lihat contoh kajian yang mengambil pendekatan peserta berpusatkan untuk pengumpulan data.
Sebagai contoh, di dalam Bab 3, kita melihat bagaimana Sharad Goel, Winter Mason, dan Duncan Watts (2010) mencipta permainan yang dipanggil Friendsense yang sebenarnya rangka pandai sekitar satu kajian sikap. Dalam Bab 4, kita lihat bagaimana anda boleh membuat sifar data kos berubah dengan mereka bentuk eksperimen yang orang sebenarnya mahu berada di dalam, seperti muzik eksperimen muat turun yang Aku telah ciptakan dengan Peter Dodds dan Duncan Watts (Salganik, Dodds, and Watts 2006) . Akhir sekali, dalam Bab 5, kita melihat bagaimana Galaxy Zoo mencipta kerjasama besar-besaran yang mendorong lebih daripada 100,000 orang untuk mengambil bahagian dalam astronomi (dalam kedua-dua deria perkataan) tugas imej pelabelan (Lintott et al. 2011) . Dalam setiap kes-kes, penyelidik memberi tumpuan kepada mewujudkan satu pengalaman yang baik untuk peserta, dan dalam setiap kes, pendekatan peserta berpusatkan ini diaktifkan jenis baru penyelidikan.
Saya menjangkakan pada masa akan datang, penyelidik akan terus membangunkan pendekatan untuk pengumpulan data yang berusaha untuk mewujudkan pengalaman pengguna yang baik. Ingat, dalam era digital, peserta anda satu klik sahaja dari video anjing skateboarding.