Četri principi, kas var vada pētnieki saskaras ētisku nenoteiktību, ir: Cieņa pret personu, Labdarība, tieslietu, un cieņa pret likumu un sabiedrības interesēm.
Ētiskie izaicinājumi ka pētnieki saskaras digitālajā laikmetā ir nedaudz atšķirīgi, nekā agrāk. Tomēr pētnieki var risināt šīs problēmas, balstoties uz agrāku ētiskās domāšanas. Proti, es uzskatu, ka principi, kas izteikts divos ziņojumos-The Belmont ziņojumā (Belmont Report 1979) un The Menlo ziņojums (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -Vai palīdzētu pētniekiem spriest par ētiskajiem izaicinājumiem, tās saskaras. Kā es aprakstīt sīkāk vēsturiskajā papildinājuma abi šie ziņojumi bija par vairāku gadu apspriežu rezultātus pēc ekspertu grupas ar daudzām iespējām ieguldījumu no dažādām ieinteresētajām personām.
Pirmkārt, 1974. gadā, reaģējot uz ētikas neveiksmēm pētnieki, piemēram, bēdīgi Tuskegee sifilisa pētījumā (sk Historical pielikums), ASV Kongress izveidoja nacionālo komisiju rakstīt ētikas vadlīnijas pētījumu, kurā iesaistīti cilvēki. Pēc četru gadu sanāksmē Belmont Conference Center, grupa ražo Belmontas ziņojumu, tievs, bet spēcīgu dokumentu. Belmont ziņojums ir intelektuālais pamats kopējai noteikuma, kopums, kas regulē cilvēkus uz pētījumu, ka iestāžu pārraudzības padomes (IRBs) ir uzdevums ar izpildes (Porter and Koski 2008) .
Tad, 2010. gadā, reaģējot uz ētiskajiem neveiksmes datoru drošības pētnieki un grūtības piemērotu idejas, Belmont ziņojumā digitālo vecuma pētījumiem, ASV valdības īpaši Department of Homeland Security radīta zilo lentes komisiju uzrakstīt vadošais ētikas regulējumu pētniecībai, iesaistot informācijas un komunikācijas tehnoloģijas (IKT). Šīs pūles rezultāti bija uz Menlo ziņojumu (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Kopā Belmont ziņojums un Menlo ziņojumā piedāvās četrus principus, kas var guide ētiskas apspriežu pētnieki Cieņa pret personu, Labdarība, tieslietu, un cieņa pret likumu un sabiedrības interesēm. Piemērojot šos četrus principus praksē ne vienmēr ir vienkārša, un to var pieprasīt grūti līdzsvarošanu. Principi, tomēr palīdz precizēt kompromisus, ierosināt izmaiņas, lai pētniecības dizainu, un ļautu zinātniekiem izskaidrot savu argumentāciju, lai viens otru un plašai sabiedrībai.