Grāmatā ir iekļautas divas tēmas: 1) gatavo un pasūtījumu veidošana un 2) ētika.
Šajā grāmatā ir divas tēmas, un es vēlētos tos izcelt tagad, lai jūs tos pamanītu, jo tie atkal un atkal tiek parādīti. Pirmo var ilustrēt pēc analoģijas, kas salīdzina divus populārus: Marcelu Duchampu un Mikelandželo. Duchamp ir vislabāk pazīstams ar savu gatavo darbu, piemēram, Strūklaku , kur viņš uzņēma parastu priekšmetu un pārveidoja tos kā mākslu. No otras puses, Mikelandželo nebija pārspīlēts. Kad viņš gribēja izveidot Dāvida statuju, viņš nemeklēja marmora gabalu, kas izskatījās kā Dāvids: viņš trīs gadus strādāja, lai strādātu, lai izveidotu savu šedevru. Dāvids nav gatavs; tas ir custommade (1.2. attēls).
Šie divi stili - gatavie modeļi un custommades-aptuveni klāsts uz stiliem, kurus var izmantot sociālajiem pētījumiem digitālajā laikmetā. Kā redzēsit, daži piemēri šajā grāmatā ietver gudru lielu datu avotu atkārtotu izmantošanu, ko sākotnēji radīja uzņēmumi un valdības. Tomēr citos piemēros pētnieks sāka ar konkrētu jautājumu un pēc tam izmantoja digitālā laikmeta rīkus, lai izveidotu datus, kas vajadzīgi, lai atbildētu uz šo jautājumu. Kad tas ir izdarīts labi, abi šie stili var būt neticami spēcīgi. Tādēļ sociālie pētījumi digitālajā laikmetā ietver gan gatavus, gan pasūtījuma veidus; tajā būs iesaistīti gan Duchamps un Michelangelos.
Ja jūs parasti izmantojat sagatavošanas datus, es ceru, ka šajā grāmatā tiks parādīta pielāgoto datu vērtība. Un tāpat, ja jūs parasti izmantojat pielāgotos datus, es ceru, ka šajā grāmatā būs redzama gatavo datu vērtība. Visbeidzot, un vissvarīgāk, es ceru, ka šī grāmata parādīs jums vērtību, apvienojot šos divus stilus. Piemēram, Joshua Blumenstock un kolēģi bija Duchamp daļa un Mikelandželo daļa; viņi atkārtoti izmantoja zvanu ierakstus (sagatavošanas darbu), un viņi izveidoja savus aptaujas datus (custommade). Izmēģinājumu un pasūtījumu izgatavošana ir modelis, ko jūs redzēsiet šajā grāmatā; tā parasti prasa gan sociālo zinātņu, gan datu zinātnes idejas, un tas bieži noved pie visaizraujošā pētījuma.
Otra tēma, kas iet caur šo grāmatu, ir ētika. Es jums parādīšu, kā pētnieki var izmantot digitālā laikmeta iespējas, lai veiktu aizraujošus un svarīgus pētījumus. Un es jums parādīšu, kā pētnieki, kas izmanto šīs iespējas, sastaps sarežģītus ētiskus lēmumus. 6. nodaļa tiks pilnībā veltīta ētikai, taču es arī integrē ētiku citās nodaļās, jo digitālajā laikmetā ētika kļūs par neatņemamu pētniecības projekta sastāvdaļu.
Blūmenstoka un kolēģu darbs atkal ir ilustratīvs. Pieejot granulu zvanu ierakstiem no 1,5 miljoniem cilvēku, tiek radītas brīnišķīgas iespējas pētniecībai, bet tas arī rada kaitējuma iespējas. Piemēram, Jonathan Mayer un viņa kolēģi (2016) ir parādījuši, ka pat "anonīmi" zvana ieraksti (ti, dati bez nosaukumiem un adresēm) var tikt apvienoti ar publiski pieejamu informāciju, lai identificētu konkrētus cilvēkus datu sastāvā un noskaidrotu konfidenciālu informāciju par piemēram, noteiktu informāciju par veselību. Lai būtu skaidrs, Blūmenstoks un viņa kolēģi nemēģināja noskaidrot konfidenciālu informāciju par jebkuru personu, taču šī iespēja nozīmēja, ka viņiem bija grūti iegūt zvanu datus, un tie piespieda viņus veikt plašas garantijas, veicot viņu pētījumus.
Papildus informācijai par zvanu ierakstiem ir būtisks spriedums, kas digitālajā laikmetā virza daudz sociālo pētījumu. Pētnieki, bieži sadarbojoties ar uzņēmumiem un valdībām, spēku arvien vairāk ietekmē dalībnieku dzīvi. Ar spēku es domāju spēju darīt lietas cilvēkiem bez viņu piekrišanas vai pat izpratnes. Piemēram, pētnieki tagad var novērot miljoniem cilvēku uzvedību, un, kā aprakstīšu vēlāk, pētnieki var arī uzņemt miljoniem cilvēku lielos eksperimentos. Turklāt tas viss var notikt bez iesaistīto cilvēku piekrišanas vai izpratnes. Palielinoties pētnieku jaudai, nav skaidrības par to, kā šī jauda būtu jāizmanto. Faktiski pētniekiem ir jāizlemj, kā izmantot savu varu, pamatojoties uz pretrunīgiem un pārklāšanos noteikumiem, likumiem un normām. Šī jaudīgo spēju un neskaidru vadlīniju kombinācija var piespiest pat labas izpratnes pētniekus pieskarties sarežģītiem lēmumiem.
Ja jūs parasti koncentrējat uzmanību uz to, kā digitālā vecuma sociālais pētījums rada jaunas iespējas, es ceru, ka šī grāmata parādīs, ka šīs iespējas rada arī jaunus riskus. Un tāpat, ja jūs parasti pievērsīsieties šiem riskiem, es ceru, ka šī grāmata palīdzēs jums redzēt iespējas - iespējas, kas var radīt noteiktus riskus. Visbeidzot, un vissvarīgāk, es ceru, ka šī grāmata palīdzēs visiem atbildīgi līdzsvarot riskus un iespējas, ko rada digitālā vecuma sociālie pētījumi. Pieaugot jaudai, arī jāuzņemas atbildības palielināšanās.