Cieņa pret personu ir apmēram ārstē cilvēkus kā autonoms un godājot savas vēlmes.
Belmona ziņojumā tiek apgalvots, ka cilvēka cieņas princips sastāv no divām atšķirīgām daļām: (1) indivīdi jāuzskata par autonomiem, un (2) personām ar samazinātu autonomiju vajadzētu būt tiesībām uz papildu aizsardzību. Autonomija aptuveni atbilst cilvēku izglītošanai par savu dzīvi. Citiem vārdiem sakot, cieņa pret cilvēkiem liecina, ka pētniekiem nevajadzētu darīt lietas cilvēkiem bez viņu piekrišanas. Kritiski tas notiek pat tad, ja pētnieks domā, ka lieta, kas notiek, ir nekaitīga vai pat izdevīga. Cilvēku cieņa liek domāt, ka dalībnieki, nevis pētnieki, izlemj.
Praksē cilvēka cieņas princips ir interpretēts tādējādi, ka pētniekiem, ja iespējams, jāsaņem dalībnieku informēta piekrišana. Pamata ideja ar apzinātu piekrišanu ir tāda, ka dalībniekiem jāsniedz atbilstoša informācija saprotamā formātā, un pēc tam viņi brīvprātīgi piekrīt piedalīties. Katrs no šiem noteikumiem pats par sevi ir bijis būtisku papildu diskusiju un stipendiju priekšmets (Manson and O'Neill 2007) , un es piešķiršu 6.6.1. Sadaļu informētai piekrišanai.
Piemērojot principu par cieņu pret cilvēkiem trīs piemēros no nodaļas sākuma, tiek apskatītas katras no tām bažas. Katrā ziņā pētnieki darīja lietas dalībniekiem - izmantoja savus datus (garšas, kaklasaites vai laiku), izmantoja savu datoru, lai veiktu mērīšanas uzdevumu (Encore) vai piedalītos eksperimentā (emocionālā saslimšana) - bez viņu piekrišanas vai informētības . Cilvēktiesību ievērošanas principa pārkāpums automātiski nenosaka, ka šie pētījumi ir ētiski nepieļaujami; Cilvēku cieņa ir viens no četriem principiem. Bet, domājot par cieņu pret cilvēkiem, tiek ieteikti veidi, kā pētījumus varētu uzlabot ētiski. Piemēram, pētnieki varēja iegūt zināmu dalībnieku piekrišanu pirms pētījuma sākuma vai pēc tā beigām; Es atgriezīšos pie šīm iespējām, kad apspriež informēto piekrišanu 6.6.1. Sadaļā.