Этикалық белгісіздік қаратып зерттеушілерді басшылыққа алады төрт принциптері болып табылады: адамдардың құрметтеу, Қайырымдылық, әділет, және құқық жəне қоғамдық мүдделерді құрметтеу.
Зерттеушілер сандық дәуірде кездесетін этикалық проблемалар бұрынғыдан гөрі біршама ерекшеленеді. Дегенмен, зерттеушілер бұрынғы этикалық ойлауға негізделген осы қиындықтарды шеше алады. Атап айтқанда, екі есептерде баяндалған принциптер - Belmont Report (Belmont Report 1979) және Menlo Report (Dittrich, Kenneally, and others 2011) - бұл зерттеушілер өздері кездесетін этикалық проблемалар туралы ойлауға көмектеседі деп ойлаймын. Осы тараудың тарихи қосымшасында егжей-тегжейлі сипатталғанымдай, екі баяндама да әртүрлі мүдделі тараптардан көптеген мүмкіндіктерге ие сарапшылардың көп жылдық пікірталастарының нәтижесі болды.
Біріншіден, 1974 жылы зерттеушілердің этикалық сәтсіздіктеріне жауап ретінде - зерттеушілердің 400-ден астам жүздеген афроамерикандық адамы белсенді түрде алданып, шамамен 40 жыл бойы қауіпсіз және тиімді емдеуге жол бермейтін (тарихи қосымшаны қараңыз) - АҚШ Конгресі адами тақырыпты зерттеуге арналған этикалық қағидаларды дайындау бойынша ұлттық комиссия құрды. Белмонстың Конференц-орталығында өткен төрт жылдық кездесуден кейін топ Белмонт туралы баяндаманы , жұқа, бірақ қуатты құжат жасады. Белмонт туралы есеп жалпы ереженің интеллектуалды негізі болып табылады, адами тақырыптық зерттеулерді реттейтін нормативтік-құқықтық актілер жиынтығы IRB-лерді орындауды талап етеді (Porter and Koski 2008) .
Содан кейін, 2010 жылы, компьютерлік қауіпсіздік зерттеушілердің этикалық сәтсіздіктеріне және Belmont есептемесінде цифрлық жас ғалымдарға арналған идеяларды қолдану қиындықтарына жауап ретінде, АҚШ Үкіметі, атап айтқанда, Ұлттық қауіпсіздік департаменті көк түстен кейінгі комиссия құрды. ақпараттық-коммуникациялық технологияларды (АКТ) қамтитын зерттеулер үшін жетекші этикалық негіз қалыптастырады. Бұл күш-жігердің нәтижесі Menlo Report болды (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Белмонт есебі мен Menlo Report бірге, зерттеушілер: адамға құрмет , мейірімділік , әділеттілік , заңға және қоғамдық мүдделерге деген құрметпен этикалық пікірталасқа жетелейтін төрт қағидатты ұсынады. Осы төрт қағидатты практикада қолдану әрдайым оңай емес және қиын теңдестіруді талап етеді. Алайда, қағидалар сауда-саттықты нақтылауға көмектеседі, зерттеу жобаларын жетілдіруді ұсынады және зерттеушілерге өз ойларын бір-біріне және жұртшылығына түсіндіруге мүмкіндік береді.