წიგნში ორი თემაა: 1) მკითხველი და საბაჟოები და 2) ეთიკა.
ორი თემა მართავენ ამ წიგნს და მინდა გამოვყავებინა ისინი ახლა ისე, რომ შეამჩნევ მათ, რადგან ისინი ხდებიან და კვლავ ხდებიან. პირველი შეიძლება ილუსტრირებული იყოს ანალოგიით, რომელიც ადარებს ორი დიდს: მარსელ დუჩამპსა და მიქელანჯელოს. დუჩამპი ცნობილია მისი მკითხველებისთვის, როგორიცაა შადრევანი , სადაც ის ჩვეულებრივი ობიექტები დაიდგა და ხელოვნების რეპუტაცია მოახდინა. მიქელანჯელო, მეორეს მხრივ, არ რეტრანსებდა. როდესაც მას უნდოდა დავითის ძეგლის შექმნა, ის ვერ იპოვნებოდა მარმარილოს ნაწილად, რომელიც დავითის მსგავსად გამოიყურებოდა: სამი წლის განმავლობაში მუშაობდა მისი შედევრის შესაქმნელად. დავით არ არის მომზადება; ეს არის custommade (ფიგურა 1.2).
ეს ორი სტილის - მკითხაობა და საბაჟოები - დაახლოებით რუკაზე გადატანა სტილებს, რომლებიც შეიძლება გამოყენებულ იქნეს სოციალური კვლევისთვის ციფრულ ასაკში. როგორც დაინახავთ, ამ წიგნის ზოგიერთ მაგალითში ჩართულია დიდი მონაცემთა წყაროების ჭკვიანი რეპროდუცირება, რომლებიც თავდაპირველად ქმნიდნენ კომპანიებსა და მთავრობებს. სხვა მაგალითების მიხედვით, მკვლევარმა დაიწყო კონკრეტული შეკითხვა და შემდეგ გამოიყენა ციფრული ასაკის იარაღები, რათა შეიქმნას ამ კითხვაზე პასუხის საჭირო მონაცემების შექმნა. კარგად შესრულებული, ორივე სტილის შეიძლება იყოს ძალიან ძლიერი. აქედან გამომდინარე, სოციალური კვლევა ციფრულ ასაკში ჩაივლის როგორც readymades და საბაჟოები; ეს იქნება დუჩამპსი და მიქელანჯელოსი.
თუ თქვენ ზოგადად გამოიყენოთ readymade მონაცემები, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი გაჩვენებთ ღირებულება საბაჟო მონაცემები. ანალოგიურად, თუ ზოგადად გამოიყენოთ custommade მონაცემები, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი გაჩვენებთ ღირებულების readymade მონაცემები. საბოლოოდ, და რაც მთავარია, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი გაჩვენებთ ამ ორი სტილის კომბინაციას. მაგალითად, ჯოშუა ბლუმენტოკი და კოლეგები იყვნენ ნაწილი დუშანგი და ნაწილი მიქელანჯელო; ისინი დარეგისტრირდნენ ზარის ჩანაწერებზე (readymade) და შექმნეს საკუთარი კვლევის მონაცემები (საბაჟო). ეს მკითხველებისა და საბაჟოების შერწყმა არის ნიმუში, რომლითაც ნახავთ ამ წიგნს; ეს ტენდენცია მოითხოვს როგორც სოციალური მეცნიერებისა და მონაცემთა მეცნიერების იდეებს, და ეს ხშირად იწვევს ყველაზე საინტერესო კვლევას.
მეორე თემა, რომელიც ეძღვნება ამ წიგნს, არის ეთიკა. მე გაჩვენებ როგორ მკვლევარებს შეუძლიათ გამოიყენონ ციფრული ასაკის შესაძლებლობები საინტერესო და მნიშვნელოვანი კვლევების ჩასატარებლად. და მე გაჩვენებ როგორ მკვლევარები, რომლებიც სარგებლობენ ეს შესაძლებლობები, დაუპირისპირდებიან რთულ ეთიკურ გადაწყვეტილებებს. მე -6 თავი მთლიანად ეძღვნება ეთიკას, მაგრამ ეთიკის ინტეგრაციას მე სხვა თავებში ვხვდები, რადგან ციფრულ ასაკში ეთიკა გახდება კვლევის დიზაინის უფრო განუყოფელი ნაწილი.
ბლუმენტოკისა და კოლეგების მუშაობა კვლავ ილუსტრაციულია. 1.5 მილიონი ადამიანიდან მარცვლეულის ზარის ჩანაწერებზე წვდომის შესაძლებლობა ქმნის შესანიშნავი შესაძლებლობების კვლევას, მაგრამ ის ქმნის შესაძლებლობას ზიანისთვის. მაგალითად, ჯონათან მერი და კოლეგები (2016) აჩვენეს, რომ "ანონიმური" ზარების ჩანაწერები (ანუ სახელები, მისამართების გარეშე) შეიძლება კომბინირებული იყოს საჯაროდ ხელმისაწვდომი ინფორმაციისთვის, რათა მოხდეს მონაცემთა კონკრეტული ადამიანების იდენტიფიცირება და მგრძნობიარე ინფორმაცია მათ, როგორიცაა გარკვეული ჯანმრთელობის ინფორმაცია. აშკარაა, რომ ბლუმენტოკს და კოლეგებს არ შეეძლოთ ვინმეს შესახებ მგრძნობიარე ინფორმაცია შეემოწმებინათ, მაგრამ ეს შესაძლებლობა იმას ნიშნავდა, რომ მათთვის ძნელი იყო მათთვის დარეკვის მონაცემები და მათ აიძულებდნენ, გაეწიათ ფართო ზომები მათი კვლევების ჩატარებისას.
ზარის ჩანაწერების დეტალების მიღმა, არსებობს ფუნდამენტური დაძაბულობა, რომელიც გადის ციფრული ასაკის ბევრ სოციალურ კვლევას. მკვლევარებმა - ხშირად თანამშრომლობდნენ კომპანიებთან და მთავრობებთან - მონაწილეების სიცოცხლეზე ზრდის ძალაუფლებას. ძალაუფლებით მე ვგულისხმობ იმ ადამიანებს, ვისაც სურს საკუთარი თანხმობის გარეშე, ან თუნდაც ცნობიერების გარეშე. მაგალითად, მკვლევარები ახლა ადევნებენ თვალს მილიონობით ადამიანის ქცევას და, როგორც მოგვიანებით აღვწერ, მკვლევარებს შეუძლიათ მასიური ექსპერიმენტებში მილიონობით ადამიანი ჩაერთონ. გარდა ამისა, ყველა ეს შეიძლება მოხდეს მონაწილეების თანხმობის ან ცნობიერების გარეშე. მკვლევართა ძალაუფლების გაზრდა, არ იყო თანაბარი სიხშირე იმის შესახებ, თუ როგორ უნდა გამოიყენოს ეს ძალა. სინამდვილეში, მკვლევარებმა უნდა გადაწყვიტონ, თუ როგორ უნდა განახორციელონ თავიანთი უფლებამოსილება არათანმიმდევრული და გადახურვის წესები, კანონები და ნორმები. ძლიერი კომბინაციისა და გაურკვეველი გზავნილების ეს კომბინაცია შეიძლება კარგად იმოქმედოს მკვლევარებმა, რათა რთული გადაწყვეტილებების მიღება შეძლონ.
თუ ზოგადად ყურადღებას გაამახვილებთ იმაზე, თუ ციფრული ასაკობრივი სოციალური კვლევა ქმნის ახალ შესაძლებლობებს, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი გაჩვენებთ, რომ ეს შესაძლებლობები ქმნის ახალ რისკებს. ასევე, თუ ამ რისკებზე ზოგადად გულისხმობთ, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი დაგეხმარებათ შესაძლებლობას, იხილოთ შესაძლებლობები, რომლებსაც გარკვეული რისკები სჭირდებათ. საბოლოოდ, და რაც მთავარია, იმედი მაქვს, რომ ეს წიგნი დაეხმარება ყველას, რომ პასუხისმგებლობით დაბალანსდეს ციფრული სოციალური კვლევის შედეგად შექმნილი რისკებისა და შესაძლებლობების დაბალანსება. ძალაუფლების ზრდით, პასუხისმგებლობის ზრდაც უნდა მოვიდეს.