6.2.3 Encore

I ricercatori hanno causato computer delle persone per tentare di nascosto a visitare siti web che si pensava di essere bloccato da governi repressivi.

Nel mese di marzo 2014, i ricercatori hanno lanciato Encore, un sistema per fornire in tempo reale e le misure globali di censura di Internet. Per capire come funzionava, pensiamo a questo proposito nel contesto della pagina web personale (se non ne avete uno, si può immaginare di un amico). Un modo per pensare alla tua pagina web è come un programma scritto in linguaggio html. Quando un utente visita il tuo sito web, il computer scarica il programma HTML e quindi lo rende sul suo schermo. Così, la pagina web è un programma che è in grado di indurre i computer di altre persone per seguire alcune serie di istruzioni. Pertanto, i ricercatori, Sam Burnett e Nick Feamster, che erano a Georgia Tech, incoraggiati proprietari di siti web installare un piccolo codice snippit nelle loro pagine web:

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Se si visita una pagina web con questo codice snippit in essa, ecco che cosa accadrà. Mentre il browser web è stato lacerava la pagina web, il codice snippit farà sì che il computer per cercare di contattare un sito web che i ricercatori sono stati monitoraggio. Ad esempio, potrebbe essere il sito di un partito politico vietato o gruppo religioso perseguitato. Poi, il computer riferirà i ricercatori sul fatto che è stato in grado di contattare il sito web potenzialmente bloccato (Figura 6.2). Inoltre, tutto questo sarebbe invisibile per voi se non hanno controllato il file sorgente HTML della pagina web. Tale pagina richieste di terze parti invisibili sono in realtà abbastanza comune sul web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , ma raramente coinvolgono tentativi espliciti di misurare la censura.

Figura 6.2: Schema del progetto di ricerca di Encore. Il sito web di origine invia una pagina web scritta in html con un piccolo frammento di codice incorporato in esso (punto 1). Il computer rende la pagina web, che fa scattare l'operazione di misura (fase 2). Il computer tenta di accedere a un target di misura, che potrebbe essere il sito di un gruppo politico vietato (fase 3). Un censore, come ad esempio un governo, può quindi bloccare l'accesso dell'utente al target di misurazione (fase 4). Infine, il computer riporta i risultati di questa richiesta per i ricercatori (non mostrati in figura). Figura da Burnett and Feamster (2015) .

Questo approccio ha alcune caratteristiche tecniche molto interessanti per la misurazione censura. Se un numero sufficiente siti web aggiungere questo codice snippit, quindi i ricercatori possono avere in tempo reale, misura su scala globale delle quali siti web sono censurati dai quali paesi. Prima di lanciare il progetto, i ricercatori hanno conferito con l'IRB a Georgia Tech, e l'IRB ha rifiutato di rivedere il progetto perché non era "soggetti umani ricerca" sotto la regola comune (la regola comune è l'insieme delle norme che disciplinano la maggior parte con fondi federali ricerca negli Stati Uniti, per ulteriori informazioni, si veda l'Appendice storico alla fine di questo capitolo).

Poco dopo Encore è stato lanciato, tuttavia, i ricercatori sono stati contattati da Ben Zevenbergen, poi uno studente laureato, che ha sollevato domande circa l'etica del progetto. In particolare, c'è stata una preoccupazione che la gente in alcuni paesi potrebbero essere esposti a rischio se il proprio computer ha tentato di visitare determinati siti web sensibili, e queste persone che venivano esposti al rischio non ha acconsentito a partecipare allo studio. Sulla base di queste conversazioni, il team Encore modificato il progetto per tentare solo per misurare la censura di Facebook, Twitter, e YouTube a causa di terze parti tenta di accedere a questi siti sono comuni durante il normale navigazione web (ad esempio, ogni pagina web con un pulsante Facebook Like innesca una richiesta di terze parti per Facebook).

Dopo aver raccolto i dati che utilizzano questo design modificato, un documento che descrive la metodologia e alcuni risultati sono stati presentati al SIGCOMM, un prestigioso convegno di informatica. Il comitato di programma ha apprezzato il contributo tecnico della carta, ma ha espresso preoccupazione per la mancanza del consenso informato da parte dei partecipanti. In ultima analisi, il comitato del programma ha deciso di pubblicare la carta, ma con una dichiarazione firma che esprime preoccupazioni etiche (Burnett and Feamster 2015) . Tale dichiarazione firma non era mai stato utilizzato prima in SIGCOMM, e questo caso ha portato a ulteriore dibattito da parte degli scienziati informatici circa la natura dell'etica nella loro ricerca (Narayanan and Zevenbergen 2015) .