1.4 temi di questo libro
Due temi nel libro sono 1) mescolare readymades e custommades e 2) ethics.
Due temi corrono in tutto questo libro, e mi piacerebbe metterli in evidenza ora in modo che tu li noti come vengono ripetuti più e più volte. Il primo può essere illustrato da un'analogia che mette a confronto due grandi personaggi: Marcel Duchamp e Michelangelo. Duchamp è meglio conosciuto per i suoi readymade, come Fountain , dove ha preso oggetti ordinari e li ha riutilizzati come arte. Michelangelo, d'altra parte, non ha riutilizzato. Quando ha voluto creare una statua di David, non ha cercato un pezzo di marmo che somigliava a David: ha trascorso tre anni a lavorare per creare il suo capolavoro. David non è un readymade; è un custommade (figura 1.2).
Figura 1.2: Fontana di Marcel Duchamp e David di Michelangelo. Fountain è un esempio di readymade, in cui un artista vede qualcosa che già esiste nel mondo e poi creativamente lo ripropone per l'arte. David è un esempio di arte che è stato creato intenzionalmente; è un custommade. La ricerca sociale nell'era digitale coinvolgerà sia i ready-made che i custommades. Fotografia di Fountain di Alfred Stiglitz, 1917 (Fonte: The Blind Man , 2 / Wikimedia Commons ). Fotografia di David di Jörg Bittner Unna, 2008 (Fonte: _Galleria dell'Accademia, Firenze / Wikimedia Commons ).
Questi due stili, readymade e custommades, si riferiscono approssimativamente a stili che possono essere impiegati per la ricerca sociale nell'era digitale. Come vedrete, alcuni degli esempi in questo libro implicano un intelligente riutilizzo delle fonti di big data originariamente create da aziende e governi. In altri esempi, tuttavia, un ricercatore ha iniziato con una domanda specifica e ha quindi utilizzato gli strumenti dell'era digitale per creare i dati necessari per rispondere a tale domanda. Se fatto bene, entrambi questi stili possono essere incredibilmente potenti. Pertanto, la ricerca sociale nell'era digitale coinvolgerà sia i ready-made che i custommades; coinvolgerà sia Duchamps che Michelangelos.
Se in genere utilizzi dati già pronti, spero che questo libro ti mostri il valore dei dati di consegna. E allo stesso modo, se in genere si utilizzano i dati di consegna, spero che questo libro ti mostri il valore dei dati già pronti. Infine, e soprattutto, spero che questo libro ti mostri il valore della combinazione di questi due stili. Ad esempio, Joshua Blumenstock e colleghi erano in parte Duchamp e in parte Michelangelo; hanno riproposto i registri delle chiamate (un readymade) e hanno creato i propri dati di sondaggio (una custodia personalizzata). Questa mescolanza di ready-made e rassegne è uno schema che vedrai in questo libro; tende a richiedere idee sia dalla scienza sociale che dalla scienza dei dati e spesso conduce alla ricerca più eccitante.
Un secondo tema che attraversa questo libro è l'etica. Ti mostrerò come i ricercatori possono utilizzare le capacità dell'era digitale per condurre ricerche interessanti e importanti. E ti mostrerò come i ricercatori che sfruttano queste opportunità si troveranno di fronte a difficili decisioni etiche. Il capitolo 6 sarà interamente dedicato all'etica, ma io integro l'etica anche negli altri capitoli perché, nell'era digitale, l'etica diventerà sempre più parte integrante del design della ricerca.
Il lavoro di Blumenstock e colleghi è di nuovo illustrativo. Avere accesso ai record di chiamate granulari di 1,5 milioni di persone crea meravigliose opportunità di ricerca, ma crea anche opportunità di danno. Ad esempio, Jonathan Mayer e colleghi (2016) hanno dimostrato che anche i record di chiamata "anonimizzati" (cioè dati senza nomi e indirizzi) possono essere combinati con informazioni pubblicamente disponibili al fine di identificare specifiche persone nei dati e di dedurre informazioni sensibili su loro, come certe informazioni sulla salute. Per essere chiari, Blumenstock e colleghi non hanno tentato di dedurre informazioni sensibili su nessuno, ma questa possibilità ha significato che è stato difficile per loro acquisire i dati delle chiamate e li ha costretti a prendere importanti misure di sicurezza mentre conducevano le loro ricerche.
Al di là dei dettagli dei registri delle chiamate, c'è una tensione fondamentale che attraversa molte ricerche sociali nell'era digitale. I ricercatori, spesso in collaborazione con aziende e governi, hanno un potere crescente sulla vita dei partecipanti. Con il potere intendo la capacità di fare cose alle persone senza il loro consenso o consapevolezza. Ad esempio, i ricercatori possono ora osservare il comportamento di milioni di persone e, come descriverò in seguito, i ricercatori possono anche iscrivere milioni di persone in esperimenti di massa. Inoltre, tutto questo può accadere senza il consenso o la consapevolezza delle persone coinvolte. Poiché il potere dei ricercatori sta aumentando, non c'è stato un aumento equivalente della chiarezza su come dovrebbe essere usata questa energia. In realtà, i ricercatori devono decidere come esercitare il loro potere sulla base di regole, leggi e norme incoerenti e sovrapposte. Questa combinazione di potenti capacità e linee guida vaghe può costringere anche i ricercatori ben intenzionati a cimentarsi con decisioni difficili.
Se generalmente ti concentri su come la ricerca sociale sull'era digitale crea nuove opportunità, spero che questo libro ti mostri che anche queste opportunità creano nuovi rischi. Allo stesso modo, se generalmente ti concentri su questi rischi, spero che questo libro ti aiuti a vedere le opportunità, opportunità che potrebbero richiedere determinati rischi. Infine, e soprattutto, spero che questo libro aiuti tutti a bilanciare responsabilmente i rischi e le opportunità create dalla ricerca sociale sull'era digitale. Con l'aumento del potere, deve anche aumentare la responsabilità.
