6.7.1 L'IRB è un piano, non un soffitto

Molti ricercatori sembrano avere opinioni contraddittorie sull'IRB. Da un lato, considerano una burocrazia bizzarra. Tuttavia, allo stesso tempo, considerano anche che sia l'arbitro finale delle decisioni etiche. Cioè, molti ricercatori sembrano credere che se l'IRB lo approva, allora deve essere OK. Se riconosciamo le reali limitazioni degli IRB attualmente esistenti - e ce ne sono molte (Schrag 2010, 2011; Hoonaard 2011; Klitzman 2015; King and Sands 2015; Schneider 2015) - allora noi come ricercatori dobbiamo assumerci responsabilità aggiuntive per l'etica della nostra ricerca. L'IRB non è un piano, e questa idea ha due implicazioni principali.

In primo luogo, l'IRB è un piano significa che se si lavora in un istituto che richiede la revisione IRB, è necessario seguire tali regole. Questo può sembrare ovvio, ma ho notato che alcune persone sembrano voler evitare l'IRB. Infatti, se lavori in aree eticamente instabili, l'IRB può essere un potente alleato. Se segui le loro regole, dovrebbero stare dietro di te se qualcosa dovesse andare storto nella tua ricerca (King and Sands 2015) . E se non segui le loro regole, potresti ritrovarti da solo in una situazione molto difficile.

In secondo luogo, l'IRB non è un massimale : basta compilare i moduli e seguire le regole non è sufficiente. In molte situazioni tu come ricercatore sei colui che sa di più su come agire eticamente. In definitiva, tu sei il ricercatore e la responsabilità etica è con te; è il tuo nome sulla carta.

Un modo per assicurarsi di trattare l'IRB come un pavimento e non un soffitto è includere un'appendice etica nei tuoi documenti. In effetti, potresti scrivere la tua appendice etica prima ancora che inizi il tuo studio, in modo da costringerti a pensare a come spieghi il tuo lavoro ai tuoi colleghi e al pubblico. Se ti trovi a disagio mentre scrivi la tua appendice etica, allora il tuo studio potrebbe non raggiungere il giusto equilibrio etico. Oltre ad aiutarti a diagnosticare il tuo lavoro, pubblicare le tue appendici etiche aiuterà la comunità di ricerca a discutere questioni etiche e stabilire norme appropriate basate su esempi di ricerca empirica reale. la tabella 6.3 presenta documenti di ricerca empirica che ritengo abbiano una buona discussione sull'etica della ricerca. Non sono d'accordo con ogni affermazione degli autori in queste discussioni, ma sono tutti esempi di ricercatori che agiscono con integrità nel senso definito da Carter (1996) : in ogni caso, (1) i ricercatori decidono ciò che pensano sia giusto e cosa c'è di sbagliato? (2) agiscono in base a ciò che hanno deciso, anche a costo personale; e (3) mostrano pubblicamente che agiscono sulla base della loro analisi etica della situazione.