6.2.1 contagio emotivo

700.000 utenti di Facebook sono stati messi in un esperimento che potrebbe aver alterato le loro emozioni. I partecipanti non hanno dato il consenso e lo studio non è stato soggetto a una significativa supervisione etica da parte di terzi.

Per una settimana di gennaio 2012, circa 700.000 utenti di Facebook sono stati inseriti in un esperimento per studiare il "contagio emotivo", la misura in cui le emozioni di una persona sono influenzate dalle emozioni delle persone con cui interagiscono. Ho discusso questo esperimento nel capitolo 4, ma lo rivedrò ora. I partecipanti all'esperimento di contagio emotivo sono stati suddivisi in quattro gruppi: un gruppo "ridotto alla negatività", per il quale i post con parole negative (ad esempio, triste) sono stati bloccati casualmente dall'apparire nel feed delle notizie; un gruppo "positività ridotta" per il quale i post con parole positive (ad es. felici) sono stati casualmente bloccati; e due gruppi di controllo, uno del gruppo ridotto positività e uno per il gruppo ridotto alla negatività. I ricercatori hanno scoperto che le persone nel gruppo con riduzione della positività usavano un numero leggermente inferiore di parole positive e parole leggermente più negative rispetto al gruppo di controllo. Allo stesso modo, hanno scoperto che le persone nella condizione di riduzione della negatività utilizzavano parole leggermente più positive e un po 'meno parole negative. Così, i ricercatori hanno trovato prove di contagio emotivo (Kramer, Guillory, and Hancock 2014) ; per una discussione più completa sulla progettazione e sui risultati dell'esperimento vedi capitolo 4.

Dopo che questo articolo fu pubblicato negli Atti della National Academy of Sciences , ci fu un enorme clamore sia da parte dei ricercatori che della stampa. L'indignazione attorno al documento si è concentrata su due punti principali: (1) i partecipanti non fornivano alcun consenso oltre ai normali termini di servizio di Facebook e (2) lo studio non aveva subito una revisione etica significativa di terze parti (Grimmelmann 2015) . Le questioni etiche sollevate in questo dibattito hanno fatto sì che la rivista pubblicasse rapidamente una rara "espressione editoriale di preoccupazione" sul processo etico e di revisione etica per la ricerca (Verma 2014) . Negli anni successivi, questo esperimento ha continuato a essere fonte di intenso dibattito e disaccordo, e la critica di questo esperimento potrebbe aver avuto l'effetto non intenzionale di portare questo tipo di ricerca nell'ombra (Meyer 2014) . Cioè, alcuni hanno sostenuto che le aziende non hanno smesso di eseguire questo tipo di esperimenti - hanno semplicemente smesso di parlarne in pubblico. Questo dibattito potrebbe aver contribuito a stimolare la creazione di un processo di revisione etica per la ricerca su Facebook (Hernandez and Seetharaman 2016; Jackman and Kanerva 2016) .