Fjórir meginreglur sem geta leiða vísindamenn frammi siðferðileg óvissa eru: Virðing fyrir einstaklinga, beneficence, Justice, og virðingu fyrir lögum og almannahagsmunum.
Siðferðileg viðfangsefni sem vísindamenn standa frammi fyrir í stafrænu aldri eru nokkuð mismunandi en í fortíðinni. Hins vegar vísindamenn geta takast á við þessar áskoranir með því að byggja á fyrri siðferðileg hugsun. Einkum tel ég að meginreglur lýst í tveimur skýrslum-Belmont Tilkynna (Belmont Report 1979) og The Menlo Report (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -Má hjálpa vísindamenn sökum um siðferðileg viðfangsefni sem þeir standa frammi fyrir. Eins og ég lýsa nánar í sögulegu viðbæti, bæði af þessum skýrslum voru niðurstöður multi-ára umræðum hópa sérfræðinga með mörgum tækifærum fyrir inntak frá ýmsum hagsmunaaðilum.
First, árið 1974, til að bregðast við siðferðileg mistök af vísindamönnum, svo sem alræmd Tuskegee Sárasótt Study (sjá Historical viðbæti), the US Congress skapað National framkvæmdastjórnarinnar til að skrifa siðferðileg viðmið fyrir rannsóknir á mönnum. Eftir fjögurra ára fund í Belmont Conference Center, hópurinn framleitt Belmont Report, mjótt en öflug skjali. The Belmont Report er andlega grundvöllur fyrir sameiginlegu reglu, að setja af reglum sem gilda mönnum rannsóknir sem Institutional Review Boards (IRBs) eru settir í að framfylgja (Porter and Koski 2008) .
Þá, í 2010, til að bregðast við siðferðilegum bilun tölva öryggi vísindamenn og erfitt er að beita þeim hugmyndum í Belmont Report til stafræna aldri rannsókna, US Government-sérstaklega Department of Homeland Security-búið blá-borði þóknun að skrifa leiðbeinandi siðferðilega ramma fyrir vísindarannsóknum á upplýsinga- og samskiptatækni (UST). Niðurstöður þessarar vinnu var Menlo Report (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Saman Belmont Report og Menlo Report bjóða fjórar meginreglur sem geta leiða siðferðilegar umræðum af vísindamönnum: Virðing fyrir einstaklinga, beneficence, Justice, og virðingu fyrir lögum og almannahagsmunum. Beita þessum fjórum meginreglum í reynd er ekki alltaf einfalt, og það getur þurft erfitt jafnvægi. Meginreglurnar, þó að hjálpa skýra málamiðlanir, lagt til breytingar til rannsókna hönnun og gera vísindamönnum að útskýra rökhugsun þeirra við hvert annað og almenningi.