1.2 Velkomin á stafrænni öld

Stafrænn aldur er alls staðar, það er að vaxa og það breytir því sem er mögulegt fyrir vísindamenn.

Meginforsenda þessarar bókar er að stafræn aldur skapar ný tækifæri fyrir félagslega rannsóknir. Vísindamenn geta nú fylgst með hegðun, spurt spurninga, hlaupið tilraunir og samið á þann hátt sem var einfaldlega ómögulegt undanfarið. Samhliða þessum nýju tækifærum koma nýjar áhættuþættir: vísindamenn geta nú skaðað fólk á þann hátt sem var ómögulegt undanfarið. Uppspretta þessara möguleika og áhættu er umskipti frá hliðstæðu aldri til stafrænnar aldurs. Þessi umskipti hefur ekki gerst allt í einu - eins og ljósrofur kveiktist - og í raun er það ekki lokið. Hins vegar höfum við séð nóg núna til að vita að eitthvað stórt er að gerast.

Ein leið til að taka eftir þessari umskipti er að leita að breytingum í daglegu lífi þínu. Margir hlutir í lífi þínu, sem áður voru hliðstæður, eru nú stafrænar. Kannski notaðirðu þig til að nota myndavél með kvikmyndum, en nú notar þú stafræna myndavél (sem líklega er hluti af snjallsímanum þínum). Kannski notaðirðu til að lesa líkamlega dagblað, en nú ertu að lesa dagblað á netinu. Kannski notaðirðu að borga fyrir hluti með peningum, en nú borgar þú með kreditkorti. Í hverju tilviki þýðir breytingin frá hliðstæðum til stafrænum að fleiri gögn um þig eru teknar og geymdar stafrænt.

Í raun, þegar litið er á samanlagt, eru áhrif umskipti ótrúleg. Upphæð upplýsinga í heiminum er ört vaxandi og meira af þeim upplýsingum er geymt stafrænt, sem auðveldar greiningu, flutning og sameiningu (mynd 1.1). Öll þessi stafræn gögn hafa orðið kallað "stór gögn". Auk þessarar sprengingar stafrænna gagna er samhliða vöxtur aðgangur að computing máttur (mynd 1.1). Þessar þróun sem auka magn af stafrænum gögnum og auka aðgengi að computing-eru líkleg til að halda áfram í fyrirsjáanlegri framtíð.

Mynd 1.1: Upplýsingar um geymslupláss og computing máttur aukast verulega. Ennfremur er upplýsingamiðlun nú næstum eingöngu stafræn. Þessar breytingar skapa ótrúleg tækifæri fyrir félagslega vísindamenn. Aðlaga frá Hilbert and López (2011) , tölur 2 og 5.

Í þeim tilgangi að félagsleg rannsókn, held ég að mikilvægasta þátturinn í stafrænu aldri er tölvur alls staðar . Upphafið sem rúmgóð vélar sem voru aðeins tiltæk fyrir stjórnvöld og stór fyrirtæki, tölvur hafa minnkað í stærð og aukist í alls staðar. Á hverju áratug síðan áratugnum hefur komið upp nýjar tölvunarleiðir: einkatölvur, fartölvur, snjallsímar og nú innbyggðar örgjörvur í "Internetinu" (þ.e. tölvur inni í tækjum eins og bíla, klukkur og hitastillar) (Waldrop 2016) . Í vaxandi mæli gera þessar alls staðar nálægar tölvur meira en bara reikna út; Þeir skynja líka, geyma og senda upplýsingar.

Fyrir vísindamenn eru afleiðingar nærveru tölvu alls staðar auðveldast að sjá á netinu, umhverfi sem er að fullu mæld og hægt að gera tilraunir. Til dæmis getur netverslun auðveldlega safnað ótrúlega nákvæmum gögnum um innkaupamynstur milljóna viðskiptavina. Ennfremur getur það auðveldlega slembiraðað hópa viðskiptavina til að fá mismunandi innkaup reynslu. Þessi hæfni til að slembiraða ofan á mælingar þýðir að netvörur geta stöðugt keyrt með slembiraðaðri tilraunum. Reyndar, ef þú hefur einhvern tíma keypt eitthvað frá netverslun, hefur hegðun þín verið fylgst með og þú hefur næstum vissulega verið þátttakandi í tilraun, hvort sem þú vissir það eða ekki.

Þessi fullkomlega mæld, fullkomlega handahófi heimur er ekki bara að gerast á netinu; Það er sífellt að gerast alls staðar. Líkamleg verslunum safnar nú þegar mjög nákvæmum kaupgögnum og þau eru að þróa innviði til að fylgjast með verslunarhegðun viðskiptavina og blanda tilraunir í venja viðskiptahætti. The "Internet Things" þýðir að hegðun í líkamlegum heimi verður sífellt tekin af stafrænum skynjara. Með öðrum orðum, þegar þú hugsar um félagslega rannsóknir á stafrænu aldri ættir þú ekki bara að hugsa á netinu , ættir þú að hugsa alls staðar .

Auk þess að gera mælingar á hegðun og slembiröðun meðferða kleift, hefur stafræn aldur einnig skapað nýjar leiðir til að fólk geti átt samskipti. Þessar nýju samskiptatækni leyfa vísindamönnum að keyra nýjar kannanir og skapa samvinnu við samstarfsmenn og almenning.

Efasemdamaður gæti bent á að ekkert af þessum hæfileikum sé mjög nýtt. Það hefur áður verið gert með öðrum stórum framförum á hæfileikum fólks til að hafa samskipti (td telegraphið (Gleick 2011) ) og tölvur hafa verið að fá hraðar á u.þ.b. sama hraða frá 1960 (Waldrop 2016) . En hvað þessi efasemdamaður vantar er að á ákveðnum tímapunkti mun meira af því sama verða eitthvað öðruvísi. Hér er hliðstæðni sem ég þekki (Halevy, Norvig, and Pereira 2009; Mayer-Schönberger and Cukier 2013) . Ef þú getur handtaka mynd af hesti, þá hefur þú mynd. Og ef þú getur handtaka 24 myndir af hesti á sekúndu, þá hefurðu kvikmynd. Auðvitað er kvikmynd bara fullt af myndum, en aðeins sérstakt efasemdamaður myndi halda því fram að myndir og kvikmyndir séu þau sömu.

Vísindamenn eru að vinna breytingu í tengslum við umskipti frá ljósmyndun til kvikmyndar. Þessi breyting þýðir hins vegar ekki að það sem við höfum lært í fortíðinni ætti að vera hunsuð. Rétt eins og meginreglur um ljósmyndun upplýsa kvikmyndagerðina, munu meginreglur félagsrannsókna sem hafa verið þróaðar á undanförnum 100 árum tilkynna félagsrannsóknir sem eiga sér stað á næstu 100 árum. En breytingin þýðir líka að við ættum ekki bara að halda áfram að gera það sama. Fremur verður að sameina nálganir fortíðarinnar með getu nútímans og framtíðarinnar. Til dæmis var rannsóknin á Joshua Blumenstock og samstarfsmönnum blöndu af hefðbundnum könnunarrannsóknum með því sem sumir gætu kallað gagnafræði. Báðir þessir innihaldsefni voru nauðsynlegar: hvorki könnunin né símaskráin sjálfir voru nóg til að framleiða áætlanir um fátækt í háupplausn. Almennt munu félagsvísindamenn þurfa að sameina hugmyndir frá félagsvísindum og gagnafræði til að nýta sér tækifærin í stafrænni aldur; hvorki nálgun einn verður nóg.