2.4.1.2 pembentukan Persahabatan antara siswa

Peneliti menggunakan log email dan catatan administrasi untuk memahami pembentukan persahabatan. Penelitian ini membutuhkan berurusan dengan ketidaklengkapan data besar.

Dalam banyak situasi, peneliti tidak cukup beruntung untuk memiliki segala sesuatu yang mereka inginkan secara otomatis dikumpulkan di satu tempat. Dua masalah umum adalah informasi yang tidak lengkap tentang orang-orang dan ketidaksesuaian antara konstruksi teoritis dan data. Kedua masalah tersebut ditangani oleh Kossinets dan Watts (2009) sebagai bagian dari upaya mereka untuk memahami bagaimana jaringan sosial berevolusi.

Secara kasar, peneliti berpikir bahwa evolusi jaringan sosial didorong oleh tiga fitur: 1) struktur hubungan yang ada 2) kegiatan bersama (misalnya, asrama, kelas) dan 3) demografi. Memahami hubungan timbal balik antara ketiga faktor tersebut memerlukan jaringan data longitudinal yang digabungkan dengan informasi tentang demografi dan kegiatan individu. studi sebelumnya memiliki beberapa fitur tersebut, tetapi tidak memiliki semua tiga.

Kossinets dan Watts memulai penelitian mereka dengan mengakuisisi log email dari sebuah universitas besar. Namun, log email ini saja tidak lengkap, mereka tidak termasuk semua yang diperlukan untuk memahami berbagai faktor pendorong evolusi jaringan. Oleh karena itu, Kossinets dan Watts bergabung log email ini, dengan dua sumber informasi lain: informasi demografis yang dikumpulkan oleh universitas dan informasi tentang kegiatan bersama (misalnya, informasi tempat tinggal siswa dan daftar lengkap pendaftaran dalam program). Setelah tiga sumber dari informasi, yang masing-masing tidak lengkap, digabung bersama Kossinets dan Watts memiliki struktur data yang kuat untuk evolusi pemahaman jaringan.

Tapi, ada satu tantangan terakhir bahwa mereka harus diatasi. Kossinets dan Watts ingin mempelajari bagaimana jaringan sosial di universitas ini berkembang sehingga mereka membutuhkan cara untuk menggunakan log email ke perkiraan yang terhubung ke yang pada saat. Seperti yang dibahas di sebelumnya (Bagian 2.3.2.1), semacam ini operasionalisasi konstruk teoritis merupakan tantangan besar ketika menggunakan jejak digital untuk penelitian sosial. Pada akhirnya, Kossinets dan Watts memutuskan bahwa dua orang dianggap terhubung pada waktu \ (t \) jika dan hanya jika mereka telah bertukar email (\ (i \) diemail \ (j \) dan \ (j \) diemail \ ( i \)) dalam 60 hari sebelumnya. Pilihan ini tidak sewenang-wenang; mereka berdasarkan pertimbangan hati-hati pengaturan empiris ini, dan Kossinets dan Watts memeriksa bahwa hasil mereka kuat untuk pilihan ini. Secara umum, jika operasionalisasi Anda melibatkan memilih beberapa spesifik celana-mengatakan 60 hari, bukan 30 hari atau 90 hari-itu adalah ide yang baik untuk memastikan bahwa hasil Anda tidak sensitif terhadap pilihan ini.

Setelah Kossinets dan Watts membahas masalah yang disebabkan oleh ketidaklengkapan (misalnya, hilang informasi demografis, informasi tentang aktivitas bersama yang hilang, dan hilang konstruksi teoritis), mereka memiliki data yang memungkinkan mereka untuk memahami tiga kekuatan utama yang dapat mendorong evolusi jaringan: 1) struktur hubungan yang ada 2) kegiatan bersama (misalnya, asrama, kelas) dan 3) demografi. Konsisten dengan penelitian sebelumnya, mereka menemukan bahwa orang dengan demografi yang sama lebih mungkin untuk membentuk hubungan. Namun, tidak seperti studi sebelumnya, mereka menemukan bahwa pola ini sangat dikurangi dengan struktur jaringan yang ada dan kegiatan bersama. Dengan kata lain, pola yang peneliti sebelumnya telah melihat sebagian dijelaskan oleh data yang peneliti sebelumnya tidak memiliki. Jadi, dengan berhasil berurusan dengan ketidaklengkapan data mereka, Kossinets dan Watts mampu memperjelas interaksi berbagai faktor yang berbeda yang mendorong evolusi jaringan sosial.