1.2 Selamat datang di era digital

Era digital di mana-mana, itu tumbuh, dan perubahan apa yang mungkin bagi para peneliti.

Premis utama dari buku ini adalah bahwa era digital menciptakan peluang baru untuk penelitian sosial. Para peneliti sekarang dapat mengamati perilaku, mengajukan pertanyaan, menjalankan percobaan, dan berkolaborasi dalam cara-cara yang tidak mungkin di masa lalu cukup baru-baru ini. Seiring dengan kesempatan baru juga datang risiko baru; peneliti sekarang dapat membahayakan orang dengan cara yang tidak mungkin di masa lalu cukup baru-baru ini. Sumber peluang dan risiko adalah transisi dari usia analog ke era digital. Transisi ini tidak terjadi sekaligus seperti cahaya-switch menyalakan-dan, pada kenyataannya, transisi belum lengkap. Tapi, pada titik ini kita telah melihat cukup untuk mengetahui bahwa sesuatu yang besar sedang terjadi.

Salah satu cara untuk melihat transisi ini adalah untuk mencari perubahan dalam kehidupan sehari-hari Anda. Banyak hal dalam hidup Anda yang digunakan untuk analog sekarang digital. Mungkin Anda terbiasa menggunakan kamera dengan film dan sekarang Anda menggunakan kamera digital (yang mungkin bagian dari telepon digital Anda). Mungkin Anda digunakan untuk membaca surat kabar fisik dan sekarang Anda membaca surat kabar online. Mungkin Anda digunakan untuk membayar sesuatu dengan uang tunai fisik dan sekarang Anda membayar dengan kartu kredit. Dalam setiap kasus, transisi dari analog ke digital berarti bahwa informasi lebih lanjut sekarang sedang ditangkap dan disimpan secara digital.

Bahkan, ketika melihat secara agregat, efek transisi yang menakjubkan. Jumlah informasi di dunia yang semakin pesat dan lebih dari informasi yang disimpan secara digital, yang memfasilitasi analisis, transmisi, dan penggabungan (Gambar 1.1) (Hilbert and López 2011) . Semua informasi digital ini telah datang untuk disebut "data besar." Selain ledakan ini data digital, ada pertumbuhan paralel di akses kita untuk daya komputasi (Gambar 1.1) (Hilbert and López 2011) . tren meningkat ini informasi digital dan meningkatkan komputasi tidak menunjukkan tanda melambat.

Gambar 1.1: kapasitas penyimpanan Informasi dan daya komputasi meningkat secara dramatis. Selanjutnya, penyimpanan informasi sekarang hampir secara eksklusif digital (Hilbert and López 2011) . Perubahan ini menciptakan peluang luar biasa bagi para peneliti sosial.

Untuk keperluan penelitian sosial, saya pikir fitur yang paling penting dari era digital adalah komputer di mana-mana. Awal sebagai mesin kamar berukuran yang hanya tersedia untuk pemerintah dan perusahaan-perusahaan besar, komputer telah terus-menerus menyusut dalam ukuran dan meningkat popularitasnya. Setiap dekade sejak 1980-an, kami telah melihat jenis baru komputasi muncul: komputer pribadi, laptop, ponsel pintar, dan prosesor sekarang tertanam (yaitu, komputer di dalam perangkat seperti mobil, jam tangan, dan termostat) (Waldrop 2016) . Semakin tersebut komputer ubiquotous melakukan lebih dari sekedar menghitung; mereka juga merasakan, menyimpan, dan mengirimkan informasi.

Bagi peneliti, implikasi dari komputer di mana-mana mudah untuk melihat secara online, lingkungan yang sepenuhnya terukur dan setuju untuk eksperimen. Sebagai contoh, sebuah toko online dapat dengan mudah mengumpulkan data sangat tepat tentang pola belanja dan beli jutaan pelanggan. Selanjutnya, sebuah toko online dapat dengan mudah mengacak beberapa pelanggan untuk menerima satu pengalaman belanja dan lain-lain untuk menerima lain. Kemampuan untuk mengacak di atas pelacakan berarti bahwa toko online terus dapat menjalankan eksperimen acak terkontrol. Bahkan, jika Anda pernah membeli sesuatu dari sebuah toko online perilaku Anda telah dilacak dan Anda sudah hampir pasti menjadi peserta dalam percobaan, apakah Anda tahu atau tidak.

dunia ini penuh diukur-sepenuhnya-randomizable-tidak hanya terjadi online; itu semakin terjadi di mana-mana. toko fisik sudah mengumpulkan data pembelian yang sangat rinci, dan mereka sedang mengembangkan infrastruktur untuk memantau pelanggan perilaku belanja dan campuran eksperimen dalam praktek bisnis rutin. Dengan kata lain, ketika Anda berpikir tentang era digital Anda seharusnya tidak hanya berpikir secara online, Anda harus berpikir di mana-mana. era digital penelitian sosial akan melibatkan orang yang berinteraksi di ruang sepenuhnya digital dan akan melibatkan orang yang menggunakan perangkat digital di dunia fisik.

Selain memungkinkan pengukuran perilaku dan pengacakan perawatan, era digital juga telah memungkinkan cara-cara baru bagi orang untuk berkomunikasi. Bentuk-bentuk baru komunikasi memungkinkan peneliti untuk menjalankan survei inovatif dan menciptakan kolaborasi massa dengan rekan-rekan mereka dan masyarakat umum.

Seorang yang skeptis mungkin menunjukkan bahwa tidak satupun dari kemampuan ini benar-benar baru. Artinya, di masa lalu, telah ada kemajuan besar lainnya dalam kemampuan masyarakat untuk berkomunikasi (misalnya, telegraf (Gleick 2011) ), dan komputer telah mendapatkan lebih cepat pada kira-kira tingkat yang sama sejak tahun 1960-an (Waldrop 2016) . Tapi, apa yang skeptis ini hilang adalah bahwa pada titik tertentu lebih sama menjadi sesuatu yang berbeda (Halevy, Norvig, and Pereira 2009) . Berikut ini adalah analogi yang saya suka. Jika Anda dapat menangkap gambar kuda, maka Anda memiliki sebuah foto. Dan, jika Anda dapat menangkap 24 gambar kuda per detik, maka Anda memiliki sebuah film. Tentu saja, film ini hanya sekelompok foto, tapi hanya skeptis die hard akan mengklaim bahwa foto dan film yang sama.

Para peneliti sedang dalam proses pembuatan transisi mirip dengan transisi dari fotografi untuk sinematografi. Transisi ini tidak berarti bahwa segala sesuatu yang telah kita pelajari di masa lalu harus diabaikan. Sama seperti prinsip-prinsip fotografi menginformasikan prinsip-prinsip sinematografi, prinsip-prinsip penelitian sosial di masa lalu akan menginformasikan penelitian sosial di masa depan. Tapi, transisi juga berarti bahwa kita tidak harus terus melakukan hal yang sama. Sebaliknya, kita harus menggabungkan pendekatan dari masa lalu dengan kemampuan saat ini dan masa depan. Misalnya, penelitian Blumenstock dan rekan adalah campuran dari penelitian survei tradisional dengan apa yang beberapa sebut ilmu data. Kedua bahan tersebut yang diperlukan: baik respon survei maupun catatan telepon sendiri cukup. Lebih umum, saya berpikir bahwa semakin peneliti sosial akan perlu untuk menggabungkan ilmu sosial dengan ilmu pengetahuan data dalam rangka untuk mengambil keuntungan dari peluang dari era digital. Untuk melanjutkan hanya mengambil gambar ketika kita juga bisa membuat film akan menjadi suatu kesalahan.