6.2.3 Encore

Peneliti menyebabkan komputer orang-orang secara diam-diam mengunjungi situs web yang berpotensi diblokir oleh pemerintah yang represif.

Pada Maret 2014, Sam Burnett dan Nick Feamster meluncurkan Encore, sebuah sistem untuk menyediakan pengukuran sensor elektronik secara real-time dan global. Untuk melakukan ini, para peneliti, yang berada di Georgia Tech, mendorong pemilik situs web untuk menginstal potongan kode kecil ini ke dalam file sumber dari halaman web mereka:

 <iframe  src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html"  width= "0"  height= "0"  style= "display: none" ></iframe> 

Jika Anda mengunjungi laman web dengan cuplikan kode ini di dalamnya, peramban web Anda akan mencoba menghubungi situs web yang para peneliti pantau untuk sensor yang mungkin (misalnya, situs web dari sebuah partai politik terlarang). Kemudian, browser web Anda akan melaporkan kembali kepada para peneliti tentang apakah itu dapat menghubungi situs web yang berpotensi diblokir (gambar 6.2). Selanjutnya, semua ini tidak akan terlihat kecuali Anda memeriksa file sumber HTML dari halaman web. Permintaan halaman pihak ketiga yang tidak terlihat ini sebenarnya cukup umum di web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , tetapi mereka jarang melibatkan upaya eksplisit untuk mengukur sensor.

Gambar 6.2: Skema desain penelitian Encore (Burnett and Feamster 2015) . Situs web asal memiliki snipet kode kecil yang disematkan di dalamnya (langkah 1). Komputer Anda merender halaman web, yang memicu tugas pengukuran (langkah 2). Komputer Anda mencoba mengakses target pengukuran, yang dapat menjadi situs web kelompok politik terlarang (langkah 3). Sensor, seperti pemerintah, dapat memblokir akses Anda ke target pengukuran (langkah 4). Akhirnya, komputer Anda melaporkan hasil dari permintaan ini kepada para peneliti (tidak ditampilkan dalam gambar). Direproduksi dengan izin dari Burnett and Feamster (2015) , gambar 1.

Pendekatan untuk mengukur sensor ini memiliki beberapa sifat teknis yang sangat menarik. Jika jumlah situs web yang mencukupi termasuk cuplikan kode sederhana ini, maka Encore dapat memberikan ukuran skala global secara real-time dari situs web mana yang disensor. Sebelum meluncurkan proyek, para peneliti berunding dengan IRB mereka, yang menolak untuk meninjau proyek karena itu bukan "penelitian subyek manusia" di bawah Common Rule (seperangkat peraturan yang mengatur sebagian besar penelitian yang didanai pemerintah federal di Amerika Serikat; untuk informasi lebih lanjut, lihat apendiks historis di akhir bab ini).

Segera setelah Encore diluncurkan, bagaimanapun, Ben Zevenbergen, kemudian seorang mahasiswa pascasarjana, dihubungi kepada para peneliti untuk mengajukan pertanyaan tentang etika proyek. Secara khusus, Zevenbergen khawatir bahwa orang-orang di negara-negara tertentu dapat terkena risiko jika komputer mereka berusaha mengunjungi situs web tertentu yang sensitif, dan orang-orang ini tidak setuju untuk berpartisipasi dalam penelitian ini. Berdasarkan percakapan ini, tim Encore memodifikasi proyek untuk mencoba mengukur sensor hanya dari Facebook, Twitter, dan YouTube karena upaya pihak ketiga untuk mengakses situs-situs ini umum selama penelusuran web biasa (Narayanan and Zevenbergen 2015) .

Setelah mengumpulkan data menggunakan desain yang dimodifikasi ini, makalah yang menjelaskan metodologi dan beberapa hasil diserahkan ke SIGCOMM, konferensi ilmu komputer bergengsi. Panitia program menghargai kontribusi teknis dari makalah ini, tetapi menyatakan keprihatinan tentang kurangnya informed consent dari para peserta. Pada akhirnya, komite program memutuskan untuk mempublikasikan makalah, tetapi dengan pernyataan penandatanganan yang mengungkapkan masalah etika (Burnett and Feamster 2015) . Pernyataan penandatanganan seperti itu tidak pernah digunakan sebelumnya di SIGCOMM, dan kasus ini telah menyebabkan perdebatan tambahan di antara para ilmuwan komputer tentang sifat etika dalam penelitian mereka (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .