3.2 Bertanya lawan mengamati

Kami selalu akan perlu untuk mengajukan pertanyaan orang.

Mengingat bahwa semakin banyak perilaku kita yang ditangkap dalam sumber data besar, seperti data administratif pemerintah dan bisnis, beberapa orang mungkin berpikir bahwa mengajukan pertanyaan adalah hal yang sudah berlalu. Tapi, itu tidak sesederhana itu. Ada dua alasan utama yang menurut saya peneliti akan terus mengajukan pertanyaan kepada orang-orang. Pertama, seperti yang saya bahas di Bab 2, ada masalah nyata dengan akurasi, kelengkapan, dan aksesibilitas banyak sumber data besar. Kedua, selain alasan praktis ini, ada alasan yang lebih mendasar: ada beberapa hal yang sangat sulit dipelajari dari data perilaku — bahkan data perilaku yang sempurna. Sebagai contoh, beberapa hasil dan prediktor sosial yang paling penting adalah keadaan internal , seperti emosi, pengetahuan, harapan, dan opini. Keadaan internal ada di dalam kepala orang, dan terkadang cara terbaik untuk belajar tentang keadaan internal adalah dengan bertanya.

Keterbatasan praktis dan mendasar dari sumber data besar, dan bagaimana mereka dapat diatasi dengan survei, diilustrasikan oleh Moira Burke dan Robert Kraut (2014) penelitian tentang bagaimana kekuatan persahabatan dipengaruhi oleh interaksi di Facebook. Pada saat itu, Burke bekerja di Facebook sehingga ia memiliki akses penuh ke salah satu catatan paling masif dan mendetail tentang perilaku manusia yang pernah dibuat. Namun, meski begitu, Burke dan Kraut harus menggunakan survei untuk menjawab pertanyaan penelitian mereka. Hasil minat mereka - perasaan subjektif kedekatan antara responden dan temannya - adalah keadaan internal yang hanya ada di dalam kepala responden. Lebih lanjut, selain menggunakan survei untuk mengumpulkan hasil akhir mereka, Burke dan Kraut juga harus menggunakan survei untuk mempelajari faktor-faktor pembaur yang mungkin terjadi. Secara khusus, mereka ingin memisahkan dampak berkomunikasi di Facebook dari komunikasi melalui saluran lain (misalnya, email, telepon, dan tatap muka). Meskipun interaksi melalui email dan telepon dicatat secara otomatis, jejak ini tidak tersedia untuk Burke dan Kraut sehingga mereka harus mengumpulkannya dengan survei. Menggabungkan data survei mereka tentang kekuatan pertemanan dan interaksi non-Facebook dengan data log Facebook, Burke dan Kraut menyimpulkan bahwa komunikasi melalui Facebook benar-benar mengarah pada peningkatan perasaan kedekatan.

Seperti yang dikerjakan Burke dan Kraut, sumber data besar tidak akan menghilangkan kebutuhan untuk bertanya kepada orang-orang. Bahkan, saya akan menarik pelajaran yang berlawanan dari penelitian ini: sumber data besar sebenarnya dapat meningkatkan nilai pertanyaan, seperti yang akan saya tunjukkan di seluruh bab ini. Oleh karena itu, cara terbaik untuk berpikir tentang hubungan antara bertanya dan mengamati adalah bahwa mereka melengkapi daripada pengganti; mereka seperti selai kacang dan jeli. Ketika ada lebih banyak selai kacang, orang ingin lebih banyak jeli; ketika ada data yang lebih besar, saya pikir orang akan menginginkan lebih banyak survei.