Négy alapelvet, amely végigvezeti a kutatók előtt álló etikai bizonytalanság: Tiszteld Személyek, jótékonyság, Justice, és tiszteletben tartása Jog és Public Interest.
Az etikai kihívásokat, hogy a kutatók szembesülnek a digitális korban némileg más, mint az a múltban. Azonban a kutatók e kihívásokra építve a korábbi etikai gondolkodás. Különösen úgy vélem, hogy a kifejezett elvek két jelentés-A Belmont jelentés (Belmont Report 1979) és a The Menlo jelentés (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -Használható segítségével a kutatók oka a etikai kihívásokat, amelyekkel azok szembesülnek. Amint azt részletesebben írják le a történelmi függelék, mind ezek a jelentések eredményeit több évre tanácskozásairól szakértői csoportok számos lehetőséget bemenet a különböző érdekelt felek számára.
Először 1974-ben, válaszul az etikai hibák a kutatók, mint például a hírhedt Tuskegee Szifilisz Study (lásd Történelmi függelék), az amerikai kongresszus létrehozott egy nemzeti bizottságot, hogy írjon az etikai irányelveket érintő kutatások emberekben. Négy év után a találkozó a Belmont Conference Center, a csoport készített a Belmont jelentés, egy karcsú, de erős dokumentumot. A Belmont jelentés az intellektuális alapja a közös szabály, a beállított szabályozó előírások emberi alanyok kutatás Az etikai bizottság (IRBs) bízták érvényesítése (Porter and Koski 2008) .
Aztán 2010-ben, válaszul az etikai hibák számítógépes biztonsági kutatók és alkalmazásának nehézségei a gondolatok a Belmont jelentés a digitális korban a kutatás, az USA kormánya által kifejezetten a Department of Homeland Security létrehozott egy kék szalag bizottság írni irányadó etikai keret járó kutatás az információs és kommunikációs technológiák (IKT). Az eredmények ez az erőfeszítés a Menlo jelentés (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Együtt a Belmont jelentés és a Menlo Report hez négy alapelvet, melyek vezérlik etikai tanácskozáson a kutatók: Tiszteld Személyek, jótékonyság, Justice, és tiszteletben tartása Jog és Public Interest. Alkalmazása a négy elveket a gyakorlatban nem mindig egyértelmű, és kérhetné nehéz kiegyensúlyozott. Az alapelvek azonban segít tisztázni kompromisszumokat, változtatásokat javasol a kutatás tervezését, valamint lehetővé teszi a kutatóknak, hogy ismertesse a érvelés egymásnak és a nagyközönségnek.