6.2.3 Encore

A kutatók az emberek számítógépét titokban meglátogatták olyan weboldalakat, amelyeket az elnyomó kormányok esetleg blokkoltak.

2014 márciusában Sam Burnett és Nick Feamster elindították az Encore-t, amely az internetes cenzúra valós idejű és globális mérését biztosítja. Ehhez a Georgia Technál dolgozó kutatók arra ösztönözték a weboldal tulajdonosokat, hogy telepítsék ezt a kis kódrészletet a weboldalaik forrásfájljaiból:

 <iframe  src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html"  width= "0"  height= "0"  style= "display: none" ></iframe> 

Ha előfordul, hogy meglátogat egy weblapot ebben a kódrészletben, a böngésző megpróbál felvenni a kapcsolatot egy webhellyel, amelyet a kutatók megfigyeltek a lehetséges cenzúrázásért (pl. Tiltott politikai párt honlapján). Ezután a webböngésző visszajelez majd a kutatóknak arról, hogy képes volt-e kapcsolatba lépni a potenciálisan zárolt weboldallal (6.2. Ábra). Továbbá, mindez láthatatlan lesz, hacsak nem ellenőrzi a weboldal HTML forrás fájlját. Az ilyen láthatatlan harmadik féltől származó oldalkérések valójában meglehetősen gyakoriak az interneten (Narayanan and Zevenbergen 2015) , de ritkán vannak kifejezett kísérletek a cenzúra mérésére.

6.2. Ábra: Az Encore kutatási konstrukciójának bemutatása (Burnett and Feamster 2015) . A származási webhelynek van egy kis kódrészlete beágyazva (1. lépés). A számítógép megjeleníti a mérési feladatot indító weboldalt (2. lépés). A számítógép megpróbál hozzáférni egy mérési célhoz, amely egy tiltott politikai csoport webhelye lehet (3. lépés). A cenzor, például a kormány, ezután megakadályozhatja a mérési cél elérését (4. lépés). Végül a számítógép jelenti a kérés eredményeit a kutatóknak (az ábrán nem látható). Burnett and Feamster (2015) , 1. ábra.

A cenzúra mérésének ilyen megközelítése nagyon vonzó műszaki tulajdonságokkal bír. Ha elegendő számú weboldalt tartalmaz ez az egyszerű kódrészlet, akkor az Encore valós idejű, globális méretű mérést adhat arról, hogy mely webhelyeket cenzúrázzák. A projekt elindítása előtt a kutatók az IRB-hez kapcsolódtak, amely a projekt felülvizsgálatát visszautasította, mert nem az "emberi tárgyak kutatása" volt a Közös Szabályban (az Egyesült Államok legtöbb szövetségi finanszírozású kutatására irányadó szabályozás, lásd a fejezet végén található történelmi függeléket).

Nem sokkal az Encore elindítása után azonban Ben Zevenbergen, majd egy posztgraduális hallgató lépett kapcsolatba a kutatókkal, hogy felvethessék a projekt etikájával kapcsolatos kérdéseket. Különösen Zevenbergen aggodalmát fejezi ki amiatt, hogy bizonyos országokban élő emberek kockázatnak vannak kitéve, ha számítógépe megpróbált meglátogatni bizonyos érzékeny weboldalakat, és ezek az emberek nem járultak hozzá a tanulmányban való részvételhez. Ezen beszélgetések alapján az Encore csapat módosította a projektet, hogy megpróbálja megmérni csak a Facebook, a Twitter és a YouTube cenzúráját, mert a harmadik felek ilyen webhelyek elérésére tett kísérletek gyakoriak a szokásos böngészés során (Narayanan and Zevenbergen 2015) .

Miután ezeket a módosított terveket felhasználva gyűjtöttünk adatokat, a módszertant és néhány eredményt ismertető tanulmányt a SIGCOMM, a tekintélyes számítástechnikai konferencia terjesztett elő. A programbizottság nagyra értékelte a dokumentum technikai hozzájárulását, de aggodalmát fejezte ki a résztvevők tájékoztatás nélküli beleegyezésének hiánya miatt. Végül a programbizottság úgy döntött, hogy közzéteszi a lapot, de erkölcsi aggályokkal (Burnett and Feamster 2015) . Egy ilyen aláírási nyilatkozatot soha nem használtak a SIGCOMM-nél, és ez az eset a számítástechnikusok körében folytatott további vitát eredményezett az etika természetével kapcsolatban (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .