Društvena istraživanja u digitalnom dobu će uključivati Readymades, Custommades i snažne hibrida.
Jedan od najpoznatijih pisoara ikada je kupljen 1917. godine, te da je pisoar je, na neki način, slično puno društvena istraživanja u digitalnom dobu. Pisoar u pitanju je kupljen od strane francuskog umjetnika Marcela Duchampa. Nakon kupnje, Duchamp zapisao: "R. Mutt 1917 ", a potom imenovan njegov izrada fontana (Slika 1.2). Iako je njegova početna prijem za bilo mlako, fontana je došao smatra se jednim od najznačajnijih djela moderne umjetnosti, jer je iz temelja promijenio način na koji ljudi razmišljaju o umjetnosti (Higgins 2004) . Fontana je primjer Gotova, gdje umjetnik vidi nešto što već postoji u svijetu pa ga repurposes kao umjetnost.
Velik dio društvenih istraživanja u digitalnom dobu je, do sada, imali sličnu strukturu, iako ne sasvim s istim rezultatom. Istraživači su shvatili da je digitalna evidencija stvorene od strane vlada i poduzeća za svoje potrebe kao što su telefonski dnevnika, digitaliziranih tekstova i društvenih medija data-može se prenamijeniti za društvena istraživanja (Lazer 2015) . Drugim riječima, puno društvenih istraživanja u digitalnom dobu bio je pretraživanje podataka Readymades.
Međutim, baš kao i većina umjetnika ne hodaju okolo u potrazi za Readymades, većina socijalnih istraživača u prošlosti nisu obišao u potrazi za podacima koji se mogu prenamijeniti. Umjesto toga, umjesto da se na temelju podataka, najuspješnija društvena istraživanja u prošlosti je bilo pitanje-driven. To je, istraživač imao pitanje, a zatim pronašao ili stvorio podatke potrebne za odgovor na to pitanje. Umjetnik koji ilustrira taj drugi stil rada je Michelangelo. Htio je napraviti kip Davida pa je proveo 3 godine mučio s blok mramora za stvaranje svoje remek-djelo (slika 1.3), David nije Gotova. to je Custommade.
Društvena istraživanja u digitalnom dobu će uključivati i Duchamps i Michelangelos, oba Readymades i Custommades. Ova knjiga će istražiti ova dva pristupa, a što je još važnije, to će pokazati kako se mogu kombinirati u snažan hibrid. Na primjer, Joshua Blumenstock i kolege su bili dio Duchamp, a dio Michelangelo; oni prenamijeniti podataka mobilnih telefonskih poziva (a Readymade) i oni su stvorili vlastite podatke ankete (a Custommade). To miješanje Readymades i Custommades je uzorak koji ćete vidjeti u ovoj knjizi.