6.2.3 Encore

Istraživači su ljudima računala potajno posjetili web stranice koje su potencijalno blokirale represivne vlade.

U ožujku 2014. Sam Burnett i Nick Feamster pokrenuli su Encore, sustav koji pruža realno i globalno mjerenje internetske cenzure. Da biste to učinili, istraživači, koji su bili na Georgia Techu, potaknuli su vlasnike web stranica da instaliraju ovaj mali isječak koda u izvorne datoteke svojih web stranica:

 <iframe  src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html"  width= "0"  height= "0"  style= "display: none" ></iframe> 

Ako slučajno posjetite web stranicu s ovim isječkom koda, vaš web preglednik će pokušati kontaktirati web stranicu koju su istraživači pratili zbog mogućeg cenzure (npr. Web stranice zabranjene političke stranke). Zatim će vaš web preglednik prijaviti istraživačima o tome je li bio u mogućnosti kontaktirati potencijalno blokiranu web stranicu (slika 6.2). Nadalje, sve će to biti nevidljivo ako ne provjerite HTML izvornu datoteku web stranice. Takvi nevidljivi zahtjevi stranice treće strane zapravo su vrlo česti na webu (Narayanan and Zevenbergen 2015) , ali rijetko uključuju eksplicitne pokušaje mjerenja cenzure.

Slika 6.2: Shema dizajna istraživanja (Burnett and Feamster 2015) . Web-lokacija s podrijetlom sadrži mali isječak koda koji je ugrađen u njega (korak 1). Vaše računalo stvara web stranicu, koja pokreće mjerni zadatak (korak 2). Vaše računalo pokušava pristupiti cilju mjerenja, što bi moglo biti web stranica zabranjene političke skupine (korak 3). Cenzor, kao što je vlada, može blokirati vaš pristup cilju mjerenja (korak 4). Konačno, vaše računalo izvještava o rezultatima ovog zahtjeva istraživačima (nije prikazano na slici). Reprodukirano dopuštenjem Burnett and Feamster (2015) , slika 1.

Ovaj pristup mjerenju cenzure ima neka vrlo atraktivna tehnička svojstva. Ako dovoljan broj web stranica sadrži ovaj jednostavan isječak koda, Encore može pružiti mjeru u stvarnom vremenu na globalnoj razini od kojih su web-lokacije cenzurirane. Prije pokretanja projekta, istraživači su se obratili svom IRB-u, koji je odbio pregledati projekt jer nije bio "istraživanje ljudskih subjekata" pod zajedničkim pravilom (skup propisa koji upravljaju većinom savezno financiranih istraživanja u Sjedinjenim Američkim Državama; pogledajte povijesni dodatak na kraju ovog poglavlja).

Ubrzo nakon pokretanja Encorea, međutim, Ben Zevenbergen, a zatim diplomirani student, kontaktirao je istraživače kako bi postavio pitanja o etici projekta. Konkretno, Zevenbergen je bio zabrinut da bi ljudi u nekim zemljama mogli biti izloženi riziku ako im računalo pokušalo posjetiti određene osjetljive web stranice, a ti ljudi nisu pristali sudjelovati u studiji. Na temelju tih razgovora, tim Encore je izmijenio projekt kako bi pokušao izmjeriti cenzuru samo Facebooka, Twittera i YouTubea jer su pokušaji trećih strana za pristup tim web stranicama česti tijekom normalnog pregledavanja weba (Narayanan and Zevenbergen 2015) .

Nakon prikupljanja podataka korištenjem ovog modificiranog dizajna, rad koji opisuje metodologiju i neke rezultate dostavljen je SIGCOMM, prestižnoj konferenciji računarstva. Programski odbor je cijenio tehnički doprinos rada, ali je izrazio zabrinutost zbog nedostatka informiranog pristanka sudionika. U konačnici, programski odbor odlučio je objaviti članak, ali s izjavom o potpisivanju izražavajući etičke probleme (Burnett and Feamster 2015) . Takva izjava za potpisivanje nikad prije nije bila korištena u SIGCOMM-u, a ovaj je slučaj doveo do dodatne rasprave među računalnim znanstvenicima o prirodi etike u njihovom istraživanju (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .