3.2 Pitanje nasuprot promatranju
Uvijek će morati pitati ljude pitanja.
S obzirom da se sve više i više našeg ponašanja nalazi u velikim izvorima podataka, poput vladinih i poslovnih administrativnih podataka, neki bi ljudi mogli pomisliti kako je postavljanje pitanja stvar prošlosti. Ali, nije tako jednostavno. Postoje dva glavna razloga za koje mislim da će istraživači nastaviti postavljati pitanja ljudi. Prvo, kao što sam razgovarao u 2. poglavlju, postoje stvarni problemi s točnosti, potpunosti i pristupačnosti mnogih velikih izvora podataka. Drugo, pored ovih praktičnih razloga, postoji više temeljnih razloga: postoje neke stvari koje se vrlo teško mogu naučiti iz podataka o ponašanju - čak i savršenih podataka o ponašanju. Na primjer, neki od najvažnijih socijalnih ishoda i prediktora su unutarnja stanja , poput emocija, znanja, očekivanja i mišljenja. Unutarnja država postoje unutar ljudskih glava, a ponekad je i najbolji način za upoznavanje unutarnjih stanja.
Praktična i temeljna ograničenja velikih izvora podataka i kako ih nadvladati anketama ilustriraju istraživanja Moira Burke i Robert Kraut (2014) o tome kako je utjecaj prijateljstva utjecala interakcijom na Facebooku. U to vrijeme, Burke je radio na Facebooku tako da je imala potpuni pristup jednom od najmasivnijih i detaljnijih zapisa ljudskog ponašanja ikad stvorenog. No, čak i tako, Burke i Kraut morali su koristiti ankete kako bi odgovorili na njihovo istraživanje. Njihov ishod interesa - subjektivni osjećaj bliskosti između ispitanika i njenog prijatelja - je unutarnja država koja postoji samo unutar ispitivane glave. Nadalje, osim korištenja ankete kako bi prikupili ishod od interesa, Burke i Kraut također su morali koristiti anketu kako bi saznali o potencijalno zbunjujućim čimbenicima. Konkretno, htjeli su odvojiti utjecaj komunikacije na Facebooku od komunikacije preko drugih kanala (npr., E-mail, telefon i licem u lice). Iako se interakcije putem e-pošte i telefona automatski bilježe, ti tragovi nisu bili dostupni Burke i Kraut pa su ih morali prikupiti anketom. Kombinirajući podatke ankete o snazi prijateljstva i interakciji bez Facebooka s podacima Facebooka, Burke i Kraut zaključili su da je komunikacija preko Facebooka zapravo dovela do povećanog osjećaja blizine.
Kao što pokazuje Burke i Kraut, veliki izvori podataka neće eliminirati potrebu postavljanja pitanja ljudi. Zapravo, crtao bih suprotnu lekciju iz ove studije: veliki izvori podataka mogu zapravo povećati vrijednost postavljanja pitanja, kao što ću to pokazati u ovom poglavlju. Stoga, najbolji način razmišljanja o odnosu između molitve i promatranja jest da su oni nadopuni umjesto zamjena; oni su poput maslaca od kikirikija i žele. Kada postoji više maslaca od kikirikija, ljudi žele više žele; kad ima više velikih podataka, mislim da će ljudi htjeti više istraživanja.
