मानव गणना परियोजनाएं एक बड़ी समस्या लेती हैं, इसे सरल टुकड़ों में तोड़ती हैं, उन्हें कई श्रमिकों को भेजती हैं, और फिर परिणामों को जोड़ती हैं।
मानव गणना परियोजनाएं एक व्यक्ति के लिए असंभव रूप से बड़ी समस्याओं को हल करने के लिए सरल सूक्ष्मदर्शी पर काम करने वाले कई लोगों के प्रयासों को जोड़ती हैं। यदि आपने कभी सोचा है कि आपके पास मानव गणना के लिए उपयुक्त शोध समस्या हो सकती है: "यदि मैं हजारों शोध सहायक थे तो मैं इस समस्या को हल कर सकता हूं।"
मानव गणना परियोजना का प्रोटोटाइपिकल उदाहरण गैलेक्सी चिड़ियाघर है। इस परियोजना में, एक सौ से अधिक हजार स्वयंसेवकों ने लगभग दस लाख आकाशगंगाओं की छवियों को वर्गीकृत किया, जो पहले के समान सटीकता के साथ-साथ पेशेवर खगोलविदों द्वारा काफी कम प्रयास किए गए थे। सामूहिक सहयोग से प्रदान किए गए इस बढ़ते पैमाने ने आकाशगंगाओं के बारे में नई खोजों को जन्म दिया, और यह "ग्रीन मटर" नामक आकाशगंगाओं की एक पूरी तरह से नई श्रेणी बन गई।
हालांकि गैलेक्सी चिड़ियाघर सामाजिक शोध से बहुत दूर प्रतीत हो सकता है, वास्तव में ऐसी कई स्थितियां हैं जहां सामाजिक शोधकर्ता छवियों या ग्रंथों को कोड, वर्गीकृत या लेबल करना चाहते हैं। कुछ मामलों में, यह विश्लेषण कंप्यूटर द्वारा किया जा सकता है, लेकिन अभी भी विश्लेषण के कुछ रूप हैं जो कंप्यूटर के लिए कठिन हैं लेकिन लोगों के लिए आसान हैं। यह अभी तक आसान है कि लोगों के लिए हार्ड-कंप्यूटर-माइक्रोटैस्क है कि हम मानव गणना परियोजनाओं को बदल सकते हैं।
गैलेक्सी चिड़ियाघर में माइक्रोटस्क न केवल सामान्य है, बल्कि परियोजना की संरचना भी सामान्य है। गैलेक्सी चिड़ियाघर, और अन्य मानव गणना परियोजनाएं, आमतौर पर एक स्प्लिट-लागू-गठबंधन रणनीति (Wickham 2011) , और एक बार जब आप इस रणनीति को समझ लेते हैं तो आप कई समस्याओं को हल करने के लिए इसका उपयोग कर सकेंगे। सबसे पहले, एक बड़ी समस्या बहुत कम समस्या भागों में विभाजित है। फिर, मानव कार्य प्रत्येक छोटी समस्या के खंड पर स्वतंत्र रूप से अन्य हिस्सों के लिए लागू होता है। अंत में, इस काम के परिणाम एक सर्वसम्मति समाधान तैयार करने के लिए संयुक्त होते हैं। पृष्ठभूमि को देखते हुए, देखते हैं कि कैसे गैलेक्सी चिड़ियाघर में विभाजन-लागू-संयोजन रणनीति का उपयोग किया गया था।