Catro principios que poden orientar os investigadores que afrontan a incerteza ética son: Respecto polas persoas, Beneficencia, Xustiza e respecto do Dereito e de interese público.
Os retos éticos que os investigadores enfróntanse na era dixital son un pouco diferentes do que os do pasado. Con todo, os investigadores poden afrontar estes retos a través da construción do pensamento ético anteriormente. En particular, creo que os principios expresados en dous informes-O Informe Belmont (Belmont Report 1979) e O Informe Menlo (Dittrich, Kenneally, and others 2011) -Pode axudar aos investigadores a razón sobre os retos éticos que afrontan. Como describir con máis detalle no Apéndice histórico, ambos os informes foron os resultados das deliberacións plurianuais por paneis de expertos con moitas oportunidades para a entrada de unha variedade de stakeholders.
En primeiro lugar, en 1974, en resposta a fallos éticas polos investigadores, como o notorio Tuskegee Study Sífilis (ver histórico apéndice), o Congreso dos Estados Unidos creou unha comisión nacional para escribir directrices éticas para a investigación que inclúen seres humanos. Tras catro anos de reunión no Centro de Conferencias Belmont, o grupo produciu o Informe Belmont, un documento delgado, pero poderosa. O Informe Belmont é a base intelectual á regra común, o conxunto de normativas que rexen a investigación seres humanos que Consellos de Revisión Institucional (IRBs) son encargados de facer cumprir (Porter and Koski 2008) .
Entón, en 2010, en resposta ás fallas éticas de investigadores de seguridade de ordenadores ea dificultade de aplicar as ideas contidas no Informe Belmont coa investigación era dixital, o Goberno especialmente US Department of Homeland Security creada unha comisión de cinta azul para escribir un cadro ético orientador para investigación inclúen tecnoloxías de información e comunicación (TIC). Os resultados deste esforzo foi o Informe Menlo (Dittrich, Kenneally, and others 2011) .
Xuntos, o Informe Belmont eo Informe de Menlo ofrecer catro principios que poden orientar deliberacións éticas polos investigadores: Respecto polas persoas, Beneficencia, Xustiza e respecto do Dereito e de interese público. Aplicando estes catro principios na práctica non sempre é sinxelo, e pode esixir difícil equilibrio. Os principios, con todo, axudar a aclarar os trade-offs, suxerir cambios para buscar proxectos, e que os investigadores para explicar o seu razoamento uns ós outros e ao público en xeral.