6.1 Introdución

Os capítulos anteriores demostraron que a era dixital crea novas oportunidades para recoller e analizar datos sociais. A era dixital tamén creou novos desafíos éticos. O obxectivo deste capítulo é darlle as ferramentas que necesita para manexar estes desafíos éticos de forma responsable.

Na actualidade hai incertezas sobre a conduta adecuada de algunhas investigacións sociais de idade dixital. Esta incerteza levou a dous problemas relacionados, un dos cales recibiu moita máis atención que o outro. Por unha banda, algúns investigadores foron acusados ​​de violar a privacidade da xente ou inscribir aos participantes en experimentos non éticos. Estes casos -que describirei neste capítulo- foron obxecto de amplos debates e debates. Doutra banda, a incerteza ética tamén tivo un efecto desfavorable, impedindo que se produza unha investigación ética e importante, un feito que me parece moito menos apreciado. Por exemplo, durante o brote de Ébola 2014, os funcionarios da saúde pública quixeron obter información sobre a mobilidade das persoas nos países máis infectados para axudar a controlar o brote. As compañías de telefonía móbil tiñan rexistros de chamadas detalladas que poderían proporcionar algunha destas informacións. Con todo, os problemas éticos e xurídicos atópanse os intentos dos investigadores de analizar os datos (Wesolowski et al. 2014; McDonald 2016) . Se nós, como comunidade, podemos desenvolver normas e estándares éticos que sexan compartidos tanto polos investigadores como polo público, e creo que podemos facelo, entón podemos aproveitar as capacidades da era dixital de maneira que sexa responsable e beneficiosa para a sociedade. .

Unha barreira para a creación destes estándares compartidos é que os científicos sociais e os científicos de datos tenden a ter enfoques diferentes para a ética da investigación. Para os científicos sociais, o pensamento sobre a ética está dominado polas Xuntas de Revisión Institucional (IRB) e as normativas que teñen a tarefa de facer cumprir. Despois de todo, a única forma na que a maioría dos científicos sociais empíricos experimentan o debate ético é a través do proceso burocrático da revisión do IRB. Os científicos de datos, por outra banda, teñen pouca experiencia sistemática coa ética da investigación porque non se discute habitualmente en informática e enxeñaría. Ningunha destas aproximacións -o enfoque baseado nas normas dos científicos sociais ou o achegamento ad hoc de científicos de datos- é ​​moi axeitado para a investigación social na era dixital. En vez diso, creo que nós, como comunidade, progresaremos se adoptamos unha visión baseada nos principios . É dicir, os investigadores deberían avaliar a súa investigación a través das regras existentes -que tomarei como dada e asumir que debería seguir- e mediante principios éticos máis xerais. Este enfoque baseado nos principios axuda aos investigadores a tomar decisións razoables nos casos en que as regras aínda non foron escritas e axuda aos investigadores a comunicar o seu razonamiento entre eles e ao público.

A visión baseada nos principios que estou defendendo non é nova. Baséase en décadas de pensamentos previos, gran parte dos cales foi cristalizada en dous informes emblemáticos: o Informe Belmont eo Informe Menlo. Como verás, nalgúns casos o enfoque baseado nos principios conduce a solucións claras e acertadas. E, cando non conduza a tales solucións, aclara as compensacións implicadas, o que é fundamental para lograr un equilibrio adecuado. Ademais, o enfoque baseado nos principios é o suficientemente xeral como para que sexa útil, non importa onde traballa (por exemplo, universidade, goberno, ONG ou empresa).

Este capítulo foi deseñado para axudar un investigador individual ben intencionado. Como pensas sobre a ética do teu propio traballo? ¿Que podes facer para que o teu traballo sexa máis ético? Na sección 6.2, describiré tres proxectos de investigación de idade dixital que xeraron debate ético. Entón, na sección 6.3, resumirémosvos a partir destes exemplos específicos para describir o que creo que é a razón fundamental para a incerteza ética: o crecente poder crecente para que os investigadores observen e experimenten en persoas sen o seu consentimento ou mesmo a conciencia. Estas capacidades están cambiando máis rápido que as nosas normas, regras e leis. A continuación, na sección 6.4, describirei catro principios existentes que poden orientar o seu pensamento: Respecto a persoas, beneficencia, xustiza e respecto polo dereito e polo interese público. Entón, na sección 6.5, vou resumir dous amplos marcos éticos: consecuencialismo e deontoloxía que poden axudarche cun dos retos máis profundos aos que podes enfrontar: cando é apropiado que uses medios éticos cuestionables para acadar un final axeitado éticamente. Estes principios e marcos éticos, resumidos na figura 6.1, permítenche avanzar máis alá do que se permite polas normas existentes e aumentar a súa capacidade de comunicar o seu razonamiento con outros investigadores e ao público.

Con este antecedente, na sección 6.6, discutiré catro áreas que son particularmente reto para os investigadores sociais de idade dixital: consentimento informado (sección 6.6.1), comprensión e xestión de risco informativo (sección 6.6.2), privacidade (sección 6.6.3 ), e tomando decisións éticas ante a incerteza (sección 6.6.4). Finalmente, na sección 6.7, ofreceré tres consellos prácticos para traballar nunha zona con ética inestable. O capítulo conclúe cun apéndice histórico, onde resumín brevemente a evolución da supervisión da ética investigadora nos Estados Unidos, incluíndo as disuccións do Estudo de Sifilis Tuskegee, o Informe Belmont, a Norma Común eo Informe Menlo.

Figura 6.1: As regras que rexen a investigación derívanse de principios que á súa vez se derivan de marcos éticos. Un argumento principal deste capítulo é que os investigadores deben avaliar a súa investigación a través das regras existentes -que tomarei como dadas e asumir que debería seguir- e mediante principios éticos máis xerais. A regra común é o conxunto de regulamentos que actualmente rexen a maior parte das investigacións financiadas polo goberno federal nos Estados Unidos (para máis información, consulte o apéndice histórico deste capítulo). Os catro principios proceden de dous paneles de cinta azul que foron creados para proporcionar orientación ética aos investigadores: o Informe Belmont eo Informe Menlo (para máis información, vexa o apéndice histórico). Finalmente, o consecuencialismo ea deontoloxía son cadros éticos que foron desenvolvidos por filósofos durante centos de anos. Unha forma rápida e ruda de distinguir os dous cadros é que os deontólogos se enfocan nos medios e os consecuencialistas céntranse nos extremos.