2.1 Réamhrá
San aois chomhchosúil, ag bailiú sonraí faoi iompar - a dhéanann an méid, agus nuair a bhí sé costasach, agus dá bhrí sin níl sé sách ann. Anois, san aois dhigiteach, déantar iompar billiúin daoine a thaifeadadh, a stóráil agus a anailísiú. Mar shampla, gach uair a chliceálann tú ar láithreán gréasáin, glaoigh ar do ghuthán póca, nó íoc as rud éigin le do chárta creidmheasa, déanann gnólacht taifead digiteach de d'iompar a chruthú agus a stóráil. Ós rud é go bhfuil na cineálacha sonraí seo mar thoradh ar ghníomhaíochtaí laethúla na ndaoine, is minic a dtugtar rianta digiteacha orthu . De bhreis ar na rianta seo atá i seilbh gnóthaí, tá sonraí thar a bheith saibhir ag rialtais maidir le daoine agus gnólachtaí araon. Le chéile is minic go dtugtar sonraí móra ar na taifid ghnó agus rialtais seo.
Ciallaíonn an tuilte atá ag méadú i gcónaí ar shonraí móra go bhfuil muid tar éis bogadh ó domhan ina raibh géarchéim sonraí gann ar domhan ina bhfuil sonraí iompraíochta i bhfad. Tá an chéad chéim ag foghlaim ó shonraí móra á thuiscint go bhfuil sé mar chuid de chatagóir níos leithne sonraí a úsáideadh le haghaidh taighde sóisialta le blianta fada: sonraí breathnóireachta . Is beag sonraí a bhaineann le breathnóireacht ná aon sonraí a eascraíonn as córas sóisialta a bhreathnú gan idirghníomhú ar bhealach éigin. Is é an rud is measa le smaoineamh air ná go bhfuil gach rud nach bhfuil baint ag caint le daoine (m.sh. suirbhéanna, ábhar chaibidil 3) nó athrú timpeallachtaí daoine (eg, turgnaimh, an topaic i gcaibidil 4). Dá bhrí sin, i dteannta taifid ghnó agus rialtais, cuimsíonn sonraí breathnóireachta rudaí cosúil le téacs earraí nuachtáin agus grianghraif satailíte freisin.
Tá trí chuid sa chaibidil seo. Ar dtús, in alt 2.2, cuireann mé síos ar níos mó sonraí ar fhoinsí sonraí móra agus soiléireoidh siad an difríocht bhunúsach eatarthu agus na sonraí a úsáideadh de ghnáth le haghaidh taighde sóisialta san am atá caite. Ansin, i roinn 2.3, déanaim cur síos ar dheich shaintréithe coitianta foinsí sonraí móra. Le tuiscint na saintréithe seo is féidir leat aitheantas a thabhairt go tapa ar láidreachtaí agus laigí na bhfoinsí atá ann cheana agus cabhróidh sé leat leas a bhaint as na foinsí nua a bheidh ar fáil sa todhchaí. Mar fhocal scoir, in alt 2.4, déanaim síos ar thrí phríomh-straitéis taighde a fhéadfaidh tú a úsáid chun foghlaim ó shonraí breathnóireachta: rudaí a chomhaireamh, rudaí a thuar, agus turgnamh a dhéanamh.
