1.2 Bienvenue à l'ère du numérique
L'ère du numérique est partout, il est de plus en plus, et il change ce qui est possible pour les chercheurs.
Le principe central de ce livre est que l'ère numérique crée de nouvelles opportunités pour la recherche sociale. Les chercheurs peuvent désormais observer le comportement, poser des questions, des expériences dirigées, et de collaborer de façons qui étaient tout simplement impossible dans le passé assez récent. Parallèlement à ces nouvelles opportunités viennent aussi de nouveaux risques; les chercheurs peuvent maintenant nuire aux gens d'une manière qui était impossible dans le passé assez récent. La source de ces opportunités et des risques est le passage de l'âge analogique à l'ère numérique. Cette transition n'a pas eu lieu tout à la fois comme une lumière-interrupteur allumant et, en fait, la transition ne soit pas encore terminée. Mais, par ce point que nous avons vu assez pour savoir que quelque chose de grand se passe.
Une façon de remarquer cette transition est de rechercher des changements dans votre vie quotidienne. Beaucoup de choses dans votre vie que l'habitude d'être analogique sont maintenant numériques. Peut-être que vous avez utilisé pour utiliser une caméra avec le film et maintenant vous utilisez un appareil photo numérique (ce qui est probablement une partie de votre téléphone numérique). Peut-être que vous avez utilisé pour lire un journal physique et maintenant vous lire un journal en ligne. Peut-être que vous avez utilisé pour payer des choses avec de l'argent physique et maintenant vous payez avec une carte de crédit. Dans chaque cas, le passage de l'analogique au numérique signifie que plus d'informations est maintenant capturé et stocké numériquement.
En fait, quand on les regarde dans l'ensemble, les effets de la transition sont étonnants. La quantité d'informations dans le monde augmente rapidement et plus de cette information est stockée sous forme numérique, ce qui facilite l' analyse, la transmission et la fusion (Figure 1.1) (Hilbert and López 2011) . Toutes ces informations numériques est venu à être appelé «big data». En plus de cette explosion des données numériques, il y a une croissance parallèle à notre accès à la puissance de calcul (Figure 1.1) (Hilbert and López 2011) . Ces tendances croissantes information numérique et l'augmentation de l'informatique-show aucun signe de ralentissement.
Figure 1.1: capacité de stockage de l'information et de la puissance de calcul augmentent de façon spectaculaire. En outre, le stockage de l' information est maintenant presque exclusivement numérique (Hilbert and López 2011) . Ces changements créent des opportunités incroyables pour les chercheurs en sciences sociales.
Aux fins de la recherche sociale, je pense que la caractéristique la plus importante de l'ère numérique est des ordinateurs partout. Commençant comme machines de salle de taille qui étaient seulement disponibles pour les gouvernements et les grandes entreprises, les ordinateurs ont été en recul constant de la taille et de plus en plus en popularité. Chaque décennie depuis les années 1980, nous avons vu un nouveau genre de calcul émergent: les ordinateurs personnels, les ordinateurs portables, les téléphones intelligents et les processeurs embarqués maintenant (c. -à- ordinateurs à l' intérieur des dispositifs tels que les voitures, les montres et thermostats) (Waldrop 2016) . De plus en plus ces ordinateurs ubiquotous font plus que simplement calculer; ils sentent aussi, de stocker et de transmettre des informations.
Pour les chercheurs, les implications des ordinateurs sont partout plus facile à voir en ligne, un environnement qui est entièrement mesurée et prête à l'expérimentation. Par exemple, un magasin en ligne peut facilement recueillir des données extrêmement précises sur les achats et les habitudes d'achat de millions de clients. En outre, un magasin en ligne peut facilement randomize certains clients de recevoir une expérience de magasinage et d'autres pour recevoir une autre. Cette capacité à randomiser au-dessus de suivi signifie que les magasins en ligne peuvent constamment faire des expériences randomisées et contrôlées. En fait, si vous avez déjà acheté quoi que ce soit à partir d'un magasin en ligne votre comportement a été suivi et vous avez presque certainement été un participant à une expérience, si vous connaissiez ou non.
Ce monde entièrement mesuré-entièrement randomizable est non seulement passe en ligne; il est de plus passe partout. magasins physiques collectent déjà les données d'achat extrêmement détaillée, et ils développent des infrastructures pour surveiller les clients comportement achats et mélanger l'expérimentation dans la pratique des affaires courantes. En d'autres termes, quand vous pensez à l'ère du numérique, vous ne devriez pas simplement penser en ligne, vous devriez penser partout. âge numérique recherche sociale impliquera personnes qui interagissent dans des espaces entièrement numériques et impliquera les personnes utilisant des appareils numériques dans le monde physique.
En plus de permettre la mesure du comportement et de la randomisation des traitements, l'ère du numérique a également permis à de nouvelles façons pour les gens de communiquer. Ces nouvelles formes de communication permettent aux chercheurs d'exécuter des enquêtes novatrices et de créer la collaboration de masse avec leurs collègues et le grand public.
Un sceptique pourrait souligner qu'aucun de ces capacités sont vraiment nouveau. C'est, dans le passé, il y a eu d' autres avancées majeures dans les capacités des peuples à communiquer (par exemple, le télégraphe (Gleick 2011) ), et les ordinateurs ont été plus en plus rapides à peu près au même rythme depuis les années 1960 (Waldrop 2016) . Mais, ce que ce sceptique manque est que , à un certain point plus de la même devient quelque chose de différent (Halevy, Norvig, and Pereira 2009) . Voici une analogie qui me plaît. Si vous pouvez capturer une image d'un cheval, alors vous avez une photographie. Et, si vous pouvez capturer 24 images d'un cheval par seconde, alors vous avez un film. Bien sûr, un film est juste un tas de photos, mais seulement un sceptique die hard prétendrait que les photos et les films sont les mêmes.
Les chercheurs sont en train de faire une transition semblable à la transition de la photographie à la cinématographie. Cette transition ne signifie pas que tout ce que nous avons appris dans le passé doit être ignorée. Tout comme les principes de la photographie informent les principes de la cinématographie, les principes de la recherche sociale dans le passé informeront la recherche sociale de l'avenir. Mais, la transition signifie aussi que nous ne devrions pas continuer à faire la même chose. Au contraire, nous devons combiner les approches du passé avec les capacités du présent et du futur. Par exemple, la recherche de Blumenstock et ses collègues était un mélange de recherche-sondage traditionnel avec ce que certains pourraient appeler la science des données. Ces deux ingrédients sont nécessaires: ni les réponses à l'enquête, ni les relevés téléphoniques par eux-mêmes étaient assez. Plus généralement, je pense que de plus en plus les chercheurs sociaux devront combiner la science sociale avec la science des données afin de tirer parti des possibilités de l'ère numérique. Pour continuer seulement de prendre des photos quand nous pourrions également être faire des films serait une erreur.
