6.2.3 Encore
Les chercheurs ont fait en sorte que les ordinateurs des gens visitent secrètement des sites web potentiellement bloqués par des gouvernements répressifs.
En mars 2014, Sam Burnett et Nick Feamster ont lancé Encore, un système qui fournit des mesures en temps réel et globales de la censure sur Internet. Pour ce faire, les chercheurs de Georgia Tech ont encouragé les propriétaires de sites Web à installer ce petit fragment de code dans les fichiers sources de leurs pages Web:
<iframe src= "//encore.noise.gatech.edu/task.html" width= "0" height= "0" style= "display: none" ></iframe> S'il vous arrive de visiter une page Web avec cet extrait de code, votre navigateur Web tentera de contacter un site Web que les chercheurs surveillaient pour une éventuelle censure (par exemple, le site Web d'un parti politique interdit). Ensuite, votre navigateur Web rapportera aux chercheurs s'il a pu contacter le site Web potentiellement bloqué (figure 6.2). En outre, tout cela sera invisible, sauf si vous vérifiez le fichier source HTML de la page Web. De telles demandes de pages tierces invisibles sont en réalité assez courantes sur le Web (Narayanan and Zevenbergen 2015) , mais elles impliquent rarement des tentatives explicites pour mesurer la censure.
Figure 6.2: Schéma de la conception de la recherche d'Encore (Burnett and Feamster 2015) . Le site d'origine comporte un petit extrait de code (étape 1). Votre ordinateur rend la page Web, ce qui déclenche la tâche de mesure (étape 2). Votre ordinateur tente d'accéder à une cible de mesure, qui pourrait être le site Web d'un groupe politique interdit (étape 3). Un censeur, tel qu'un gouvernement, peut alors bloquer votre accès à la cible de mesure (étape 4). Enfin, votre ordinateur rapporte les résultats de cette requête aux chercheurs (non représentés sur la figure). Reproduit avec la permission de Burnett and Feamster (2015) , figure 1.
Cette approche de la mesure de la censure a des propriétés techniques très intéressantes. Si un nombre suffisant de sites Web inclut cet extrait de code simple, Encore peut fournir une mesure en temps réel et à l'échelle mondiale des sites Web censurés. Avant de lancer le projet, les chercheurs se sont entretenus avec leur IRB, qui a refusé d'examiner le projet parce qu'il ne s'agissait pas de «recherche sur des sujets humains» selon la Common Rule (l'ensemble des règlements régissant la plupart des recherches financées par le fédéral aux États-Unis). voir l'annexe historique à la fin de ce chapitre).
Peu après le lancement d'Encore, Ben Zevenbergen, alors un étudiant diplômé, a contacté les chercheurs pour soulever des questions sur l'éthique du projet. En particulier, Zevenbergen craignait que les gens dans certains pays pourraient être exposés à des risques si leur ordinateur tentait de visiter certains sites Web sensibles, et ces personnes n'ont pas consenti à participer à l'étude. Sur la base de ces conversations, l'équipe Encore a modifié le projet pour tenter de mesurer la censure uniquement sur Facebook, Twitter et YouTube, car les tentatives d'accès à ces sites par des tiers sont fréquentes pendant la navigation Web normale (Narayanan and Zevenbergen 2015) .
Après avoir recueilli des données en utilisant cette conception modifiée, un document décrivant la méthodologie et quelques résultats a été soumis à SIGCOMM, une prestigieuse conférence d'informatique. Le comité du programme a apprécié la contribution technique du document, mais s'est déclaré préoccupé par le manque de consentement éclairé des participants. En fin de compte, le comité de programme a décidé de publier le document, mais avec une déclaration de signature exprimant des préoccupations éthiques (Burnett and Feamster 2015) . Une telle déclaration de signature n'avait jamais été utilisée auparavant à SIGCOMM, et cette affaire a mené à un débat supplémentaire parmi les informaticiens sur la nature de l'éthique dans leur recherche (Narayanan and Zevenbergen 2015; B. Jones and Feamster 2015) .
